Redactado por Ester Boixereu i Vila
Con la reciente aprobación del plan Nacional de Exploración Minera, resulta de máxima actualidad el debate sobre la lucha por los minerales críticos que sustentan la transición energética. Es por este motivo que resulta de máxima actualidad el tema de este ensayo que aborda con suma profundidad este tema.
El punto de partida del libro es contundente: bajo nuestros pies se desarrolla una “guerra” silenciosa por recursos como el litio y el cobre, imprescindibles para fabricar baterías, vehículos eléctricos, paneles solares y dispositivos electrónicos . A partir de ahí, Scheyder construye un relato que revela cómo estos materiales se han convertido en el nuevo petróleo en términos estratégicos.
El autor expone con claridad que esta transición hacia energías limpias no está exenta de contradicciones. Para avanzar hacia un modelo sostenible, se requiere una extracción intensiva de recursos minerales muy escasos, lo que genera tensiones entre empresas, gobiernos, comunidades locales y colectivos ecologistas.
De hecho, el leitmotiv del libro es la contradicción que existe en el conflicto mediambental que se está desarrollando en el estado de Nevada en la zona de Ryolithe Ridge donde se encuentra uno de los mayores yacimientos de Litio-Boro del mundo y cuya explotación puede comprometer la supervivencia de una flor endémica de estos parajes: el alforfón de Tiehm. ¿Cuál de las prioridades “verdes” debería imponerse cuando dos objetivos ambientales chocan entre sí? ¿Compensa extraer grandes cantidades de minerales como litio, neodimio y disprosio para impulsar la transición energética, aun cuando suponga la destrucción de 44.000 plantas únicas que habitan en el desierto de Nevada?
Uno de los mayores aciertos del libro es su capacidad para combinar rigor periodístico con una narrativa amena. Scheyder no se limita a presentar datos: introduce casos concretos (como proyectos mineros en EE. UU. o África) que ilustran los dilemas reales de la industria. Por ejemplo, describe situaciones en las que una mina puede favorecer la descarbonización global, pero al mismo tiempo representar una amenaza para ecosistemas únicos o territorios indígenas.
Este enfoque humaniza un tema que podría resultar abstracto, mostrando que la “guerra subterránea” no es solo económica, sino también social y ética.
El libro también destaca cómo la dependencia de estos minerales está reconfigurando las relaciones internacionales. Países que aspiran a la independencia energética siguen siendo, paradójicamente, interdependientes debido a las cadenas globales de suministro. China, África o América Latina aparecen como actores clave en este tablero, lo que añade una dimensión estratégica al relato.
Lo que más nos ha gustado del libro es la actualidad del tema, la claridad expositiva en un asunto tan complejo y a capacidad del autor para mostrar múltiples perspectivas sin caer en simplificaciones.
Aunque quizás se pueden echar en falta una postura más definida del autor que tiende a presentar los dilemas sin ofrecer soluciones contundentes, lo que refuerza el carácter abierto del libro. Quizá el libro podría ser un poco más breve, ya que casi 500 páginas podrían desanimar a algunos lectores.
En resumen, “La guerra subterránea” es un ensayo imprescindible para entender el lado menos visible de la transición energética. Más que un libro sobre geopolítica de los recursos minerales, es una reflexión sobre el coste real del progreso tecnológico y ecológico.
Se trata de una obra sólida, bien documentada y muy pertinente, especialmente recomendable para quienes se interesan por la política internacional, la sostenibilidad y la economía global de los recursos minerales.
Sobre el autor
Ernest Scheyder es periodista graduado en la Universidad de Maine y en la Escuela de Periodismo de Columbia y especializado en energía y minería. Corresponsal sénior de la agencia Reuters, ha informado sobre la transición energética, el auge del litio y los conflictos por materias primas en todo el mundo. Anteriormente, se especializó en la revolución del “fracking” en Estados Unidos, en política y el medio ambiente, y trabajó en Associated Press y el Bangor Daily News.
Título: “La guerra subterránea: El litio, el cobre y la batalla global por la energía”
Título original: “The war below”
Autor: Ernest Scheyder
Traducción: Marta Valdivielso
Editor: Deusto
Número de páginas: 456
ISBN: 978-84-234-4014-6
Año de edición: 2026
