En ciencia, existen unos temas que son m\u00e1s susceptibles que otros para hacer demagogia f\u00e1cil. El espacio es uno de ellos, aunque no el \u00fanico. Esto es especialmente real si dicha demagogia se sustenta en la utilizaci\u00f3n de temas sociales especialmente sensibles y en la ignorancia de muchas buenas personas que, sin saberlo, son utilizadas por otros para este prop\u00f3sito. En este contexto, hay una pregunta recurrente que surge en ocasiones \u00bfPor qu\u00e9 explorar o estudiar la Luna, Marte u otros planetas y lunas y no utilizar ese dinero para otros temas m\u00e1s necesarios socialmente? Es una pregunta que tiene su l\u00f3gica y su raz\u00f3n de ser, pero, que, como voy a intentar explicar, esconde una argucia y una trampa demag\u00f3gica, basada bien en el desconocimiento de la importancia global de la ciencia y la tecnolog\u00eda como un todo, o en la mezquindad de quienes siempre, por distintas razones religiosas o pol\u00edticas, intentan tergiversar e impedir el progreso cultural de la humanidad. S\u00ed, porque estamos hablando de Cultura con may\u00fasculas. La Ciencia es Cultura.<\/p>\n
Esta pregunta podr\u00eda hacerse de igual forma en muchos otros contextos, en ocasiones m\u00e1s costosos en proporci\u00f3n que el estudio de Marte o la Luna, referidos a cualquier disciplina \u00bfPor qu\u00e9 gastar tanto en un acelerador de part\u00edculas en lugar de usar el dinero para paliar la pobreza? \u00bfPor qu\u00e9 gastar millones en campa\u00f1as oceanogr\u00e1ficas con submarinos para estudiar los fondos marinos y oce\u00e1nicos en lugar de dedicarlos a otros temas m\u00e1s inmediatos? \u00bfPor qu\u00e9 construir telescopios por todo el mundo en lugar de dedicar el dinero a otras cosas? \u00bfPor qu\u00e9 financiar la rob\u00f3tica o a la nanotecnolog\u00eda o los nuevos materiales, los sat\u00e9lites, la b\u00fasqueda de vida o para saber por qu\u00e9 cambian de color los camaleones o por qu\u00e9 migran las aves? \u00bfEso para qu\u00e9 sirve? Y as\u00ed con todo… De hecho, podr\u00edamos seguir preguntando \u00bfPara qu\u00e9 sirve la Literatura o componer sinfon\u00edas o pintar un cuadro o realizar una escultura? Una concepci\u00f3n cremat\u00edstica del conocimiento que choca frontalmente con el impulso del ser humanos de explorar su entorno, desde lo nanosc\u00f3pico, lo cosmol\u00f3gico o los mundos interiores e imaginarios.<\/p>\n
Es dif\u00edcil intentar sintetizar respuestas a todas estas cuestiones cuando se banaliza, se manipula espuriamente o incluso se desprecia el valor del conocimiento y estas cuestiones se contraponen con temas socialmente importantes y sensibles que a todos nos tocan el coraz\u00f3n. Sin embargo, el conocimiento es un todo indivisible. Las fronteras las ponemos nosotros para estudiarlo y abordarlo en forma de disciplinas (qu\u00edmica, f\u00edsica, matem\u00e1ticas, biolog\u00eda, geolog\u00eda, pintura, m\u00fasica, ingenier\u00edas, humanidades) que, aparentemente, son cajas herm\u00e9ticas sin conexi\u00f3n. Pero la realidad de la Naturaleza y el Universo es que no es as\u00ed, aunque no seamos capaces de percibirlo en nuestro d\u00eda a d\u00eda. Hace falta verlo con perspectiva temporal, desde que empezamos a pulir un silex o usar un pigmento natural para pintar en una cueva hasta la actual misi\u00f3n del Perseverance, por poner un ejemplo reciente y extraordinario.<\/p>\n
Ese todo del conocimiento est\u00e1 intr\u00ednsecamente ligado en todos sus campos a trav\u00e9s de la ciencia, la tecnolog\u00eda y cualquier aspecto que se corresponda con la creatividad humana y el deseo de satisfacer nuestra curiosidad y abrir nuestra imaginaci\u00f3n, ya sea estableciendo una nueva f\u00f3rmula matem\u00e1tica o escribiendo un poema. Y el descubrimiento de la supuestamente in\u00fatil electricidad o el internet, la energ\u00eda at\u00f3mica o un microscopio o la materia oscura o una part\u00edcula elemental, un mineral o un telescopio, resulta que tiene una componente fundamental en el progreso de la humanidad. Sin saberlo, los usamos para todo, para el medioambiente, la medicina, las comunicaciones, las vacunas, la monitorizaci\u00f3n de los recursos y riesgos naturales desde el espacio, para ver un partido de f\u00fatbol o para usar un GPS, saber qu\u00e9 tiempo va a hacer o hablar y ver a nuestros familiares a miles de kil\u00f3metros de distancia a trav\u00e9s del m\u00f3vil.<\/p>\n
Y que conste que no solo estoy referi\u00e9ndome a la cr\u00edtica de la componente cremat\u00edstica del conocimiento. Vivimos en un mundo cada m\u00e1s cortoplacista, regido incluso por la duraci\u00f3n de un per\u00edodo electoral, que requiere retornos, aplicaciones y respuestas casi inmediatas, pero que no tienen nada que ver con los tiempos que se necesitan para avanzar en el conocimiento hacia el bienestar global.<\/p>\n
Por eso, cuando las preguntas se refieren a los costos sin tener en cuenta que financiar el conocimiento no es un gasto sino una inversi\u00f3n, procuro contestar intentando explicar todo esto y utilizar ejemplos contrastables, comparando unas cosas con otras. Si digo que una misi\u00f3n a Marte cuesta como los contratos de dos Messis y un Cristiano Ronaldo o como tres grandes autopistas o como dos grandes superproducciones de Hollywood o explico que un programa de la TV p\u00fablica nos cuesta casi 600 euros por minuto. Si adem\u00e1s explico que en una misi\u00f3n a Marte trabajan cientos de cient\u00edficos e ingenieros de todas las edades y culturas, con miniaturizaciones de instrumentos que se usan para multitud de aplicaciones directas e indirectas en medicina, control de enfermedades, microc\u00e1maras, comunicaciones o medioambiente, con una innovaci\u00f3n en cada desarrollo, con formaci\u00f3n de j\u00f3venes investigadores y con el desarrollo de patentes y modelos de utilidad que permiten multiplicar por 10 e incluso a veces por 20 lo invertido, entonces las cosas se entienden un poco mejor y nos alejamos de la demagogia que es mala en este como en cualquier otro tema. Apoyemos la Ciencia, la Tecnolog\u00eda y la Educaci\u00f3n. No son un gasto sino una inversi\u00f3n. Lo que quiero destacar es, con nuestros defectos y virtudes, la importancia del Conocimiento como Cultura y motor de progreso de la Humanidad.<\/p>\n
A trav\u00e9s de la ciencia y la tecnolog\u00eda y el conocimiento, la cultura en general, hemos sido capaces de avanzar como especie. Otro tema es el uso que se d\u00e9 a ese conocimiento. Si usar la electricidad para electrocutar a una persona o para alumbrar en la oscuridad para rescatar a un herido. Si usar la energ\u00eda at\u00f3mica para fabricar misiles o en medicina para tratamientos de radioterapia contra el c\u00e1ncer. Ese es otro debate diferente que, en mi opini\u00f3n, s\u00ed habr\u00eda que abordar muy seriamente, pero no desvirtu\u00e1ndolo en un ataque sistem\u00e1tico contra la ciencia. Critiquemos su mal uso en guerras y aplicaciones indecentes, pero no permitamos que venza la anticiencia. La Cultura es un todo indivisible que siempre ha sido atacado y vilipendiado por los m\u00e1s intransigentes que han tergiversado su relevancia. No cometamos los mismos errores que en el pasado.<\/p>\n
Publicado en 2021 en SciLogs de Investigaci\u00f3n y Ciencia<\/p>\n
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