{"id":3922,"date":"2024-02-09T18:18:09","date_gmt":"2024-02-09T17:18:09","guid":{"rendered":"https:\/\/www.icog.es\/asturias\/?p=3922"},"modified":"2024-02-09T18:18:15","modified_gmt":"2024-02-09T17:18:15","slug":"los-recursos-minerales-y-energeticos-en-el-artico-una-nueva-frontera-a-explorar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.icog.es\/asturias\/2024\/02\/los-recursos-minerales-y-energeticos-en-el-artico-una-nueva-frontera-a-explorar\/","title":{"rendered":"Los recursos minerales y energ\u00e9ticos en el \u00c1rtico: una nueva frontera a explorar"},"content":{"rendered":"\n
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TIERRA Y TECNOLOG\u00cdA N\u00ba 69<\/strong> | DOI:<\/strong> https:\/\/dx.doi.org\/10.21028\/pas.2024.02.05<\/a> | Autores: <\/strong>Paula Ad\u00e1nez Sanju\u00e1n y Egidio Marino<\/p>\n\n\n\n

Espa\u00f1a ha mostrado inter\u00e9s en el \u00c1rtico, pasando de motivaciones hist\u00f3ricas de conquista a un enfoque cient\u00edfico. El cambio clim\u00e1tico en la regi\u00f3n ha llevado a una creciente actividad cient\u00edfica para prever y mitigar sus impactos. El trabajo destaca la importancia estrat\u00e9gica, econ\u00f3mica y cient\u00edfica del \u00c1rtico, enfoc\u00e1ndose en decisiones, gobernanza y colaboraci\u00f3n internacional. Se aborda la complejidad legal, geopol\u00edtica y diplom\u00e1tica, destacando el papel del Comit\u00e9 Polar Espa\u00f1ol. As\u00ed mismo, se subraya la relevancia de considerar el conocimiento tradicional de las poblaciones \u00e1rticas en la investigaci\u00f3n. Se analiza la situaci\u00f3n pol\u00edtica de Groenlandia y se destaca la importancia de los recursos minerales y energ\u00e9ticos en la regi\u00f3n, advirtiendo sobre posibles conflictos ambientales. Por \u00faltimo, refleja la actual vulnerabilidad de las estructuras \u00e1rticas frente a cambios geopol\u00edticos recientes, enfatizando la necesidad de restablecer la confianza para lograr relaciones internacionales sostenibles en el nuevo escenario clim\u00e1tico del \u00c1rtico. A continuaci\u00f3n, se hace una peque\u00f1a recopilaci\u00f3n de lo tratado en el cap\u00edtulo 6, titulado \u201cRecursos Minerales y Energ\u00e9ticos y su Industria\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Introducci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n

La poblaci\u00f3n mundial est\u00e1 creciendo de forma exponencial. Ha alcanzado los 8.000 millones y se espera que llegue a 9.700 millones en 2050. Esta sobrepoblaci\u00f3n, junto con un estilo de vida basado en el consumo de bienes, est\u00e1 generando una creciente demanda de materias primas y energ\u00eda. Adem\u00e1s, las nuevas tecnolog\u00edas, la digitalizaci\u00f3n y una industria m\u00e1s avanzada consumen una gran cantidad de materias primas que hace tan solo d\u00e9cadas no se consideraban. Algunos de estos materiales son muy escasos, en muy pocos yacimientos del mundo se pueden explotar de forma econ\u00f3mica, o bien, son dif\u00edciles de explotar. Esta necesidad de nuevos materiales y la escasez de los mismos queda reflejada, por ejemplo, en la elaboraci\u00f3n de una lista de Materias Primas Cr\u00edticas por la Comisi\u00f3n Europea, que se actualiza cada tres a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Por otro lado, se buscan nuevas alternativas a los recursos convencionales, cada vez menos rentables. Por ello, en los \u00faltimos a\u00f1os se ha ido orientando el inter\u00e9s en explorar nuevas opciones en lugares como los polos, los fondos marinos o incluso, el espacio. Respecto a los polos, la Ant\u00e1rtida fue declarada como \u201czona de reserva natural dedicada a la paz y a la ciencia\u201d en el Tratado Ant\u00e1rtico sobre Protecci\u00f3n del Medio Ambiente firmando en Madrid (1991), prohibiendo all\u00ed la explotaci\u00f3n de recursos. El \u00c1rtico, sin embargo, se considera como una regi\u00f3n todav\u00eda poco explorada, en la que el calentamiento global podr\u00eda hacerla m\u00e1s accesible, lo que facilitar\u00eda la exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n tanto de los recursos terrestres como en sus fondos marinos.<\/p>\n\n\n\n

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Figura 1: Mapa resumen de los recursos conocidos que albergan los pa\u00edses \u00e1rticos, as\u00ed como su fondo marino. Fuente: El \u00c1rtico: la regi\u00f3n para la colaboraci\u00f3n (o las disputas).<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Los recursos terrestres en los pa\u00edses \u00e1rticos<\/h2>\n\n\n\n

La primera explotaci\u00f3n comercial en el Alto \u00c1rtico comenz\u00f3 a principios del siglo XVII con el establecimiento de estaciones balleneras holandesas e inglesas en Svalbard. Las expediciones balleneras descubrieron la existencia de yacimientos de carb\u00f3n en Spitsbergen. De todas formas, la exploraci\u00f3n y la explotaci\u00f3n industrial de los yacimientos de carb\u00f3n comenzaron aproximadamente trescientos a\u00f1os despu\u00e9s. En su historia m\u00e1s reciente, en los pa\u00edses \u00e1rticos se han descubierto importantes yacimientos minerales, atrayendo el inter\u00e9s internacional, por ser \u00e9stas todav\u00eda regiones inexploradas que ofrecen un gran potencial mineral bajo su superficie.<\/p>\n\n\n\n

La historia de Alaska est\u00e1 \u00edntimamente relacionada con el descubrimiento de recursos, tanto dep\u00f3sitos de minerales met\u00e1licos como reservas significativas de petr\u00f3leo y gas. La fiebre del oro en el siglo XIX atrajo a buscadores, multiplicando la poblaci\u00f3n y llamando la atenci\u00f3n del resto de los Estados Unidos sobre este Estado, hasta entonces perteneciente a Rusia. Adem\u00e1s, las reservas de petr\u00f3leo, especialmente gracias al descubrimiento del yacimiento de la Ladera Norte en 1968, han sido fundamentales para la evoluci\u00f3n de la econom\u00eda de Alaska. Los dep\u00f3sitos de minerales met\u00e1licos se concentran en dos regiones principales: la mitad norte, donde se encuentran la Cordillera de Brooks y la pen\u00ednsula de Seward. La Cordillera alberga yacimientos del tipo de sulfuros masivos y otros tipos de yacimientos de metales base. Por su parte, en la pen\u00ednsula, se localizan un gran n\u00famero de dep\u00f3sitos de oro tanto orog\u00e9nicos como de placeres (distrito de Nome). En el noroeste, destaca el grupo de minas Red Dog, que es uno de los mayores productores mundiales de concentrado de zinc. Por otro lado, la mitad sur contiene tambi\u00e9n grandes dep\u00f3sitos de oro, como Fort Knox, Pogo y el yacimiento gigante Pebble (Boyd et al. 2016). Los recursos energ\u00e9ticos tambi\u00e9n han jugado un papel muy importante en el desarrollo de la historia en Alaska. La Ladera Norte de Alaska, que se encuentra al norte de la Cordillera de Brooks, alberga importantes dep\u00f3sitos de petr\u00f3leo, siendo clave la Reserva Nacional de Petr\u00f3leo de Alaska (NPRA). El posterior descubrimiento de la bah\u00eda de Prudhoe, junto con la construcci\u00f3n del oleoducto Trans-Alaska, convirtieron a Alaska en una gran potencia petrolera. Actualmente es el cuarto estado productor de EEUU.<\/p>\n\n\n\n

En la parte \u00e1rtica de Canad\u00e1, la historia minera refleja similitudes con Alaska, comenzando con la fiebre del oro en el Yuk\u00f3n de 1833. Los descubrimientos iniciales de oro llevaron a hallazgos de otros minerales. Se descubrieron importantes yacimientos de n\u00edquel (Nunavik, Raglan, Nickel King), cobre y wolframio en skarn o diamantes en kimberlitas, que se comenzaron a explotar en la d\u00e9cada de los noventa. La regi\u00f3n \u00e1rtica de Canad\u00e1, rica en diversos minerales, se divide en cratones (Escudo Canadiense) y plataformas mesoproterozoicas y fanerozoicas de la Cordillera Canadiense. Entre los dep\u00f3sitos m\u00e1s importantes de esta zona destacan el cintur\u00f3n volc\u00e1nico de Yellowknife, con los dep\u00f3sitos de oro de Giant y Con, as\u00ed como los placeres de oro de Klondike. Pero, adem\u00e1s, el Canad\u00e1 \u00e1rtico cuenta con alrededor de cuarenta yacimientos minerales calificados como grandes y tres gigantes (Casino, Crest y Hackett), y es el tercer productor mundial de uranio (Boyd et al. 2016). Las kimberlitas del crat\u00f3n Slave albergan minas econ\u00f3micas como Ekati y Diavik. Por otro lado, pese a que Canad\u00e1 destaca en la producci\u00f3n y reservas de recursos energ\u00e9ticos, estas reservas se encuentran por debajo del C\u00edrculo Polar \u00c1rtico. Sin embargo, las investigaciones que realiz\u00f3 el USGS estimaron la presencia de recursos significativos no descubiertos en cuencas offshore (Bird et al., 2008).<\/p>\n\n\n\n

Groenlandia por su parte es la regi\u00f3n \u00e1rtica m\u00e1s aislada y tambi\u00e9n su historia est\u00e1 relacionada con los recursos naturales y las materias primas en general. Desde la era prehist\u00f3rica, se utilizaron en esta isla s\u00edlice y hierro procedente de meteoritos. La criolita de Ivigtut fue la primera explotaci\u00f3n de la edad moderna (s. XVIII), utilizada para la producci\u00f3n de aluminio hasta 1987. Groenlandia alberga una gran diversidad de recursos, destacando dep\u00f3sitos de oro, n\u00edquel, cromo, platino, tierras raras, zinc, plomo y plata (Boyd et al., 2016). Su formaci\u00f3n geol\u00f3gica, con eventos como la colisi\u00f3n de cratones, fracturaci\u00f3n, intrusi\u00f3n magm\u00e1tica y sedimentaci\u00f3n marina, ha contribuido a la creaci\u00f3n de numerosos dep\u00f3sitos significativos. Yacimientos notables incluyen el de Black Angel, World Class de Pb-Zn, en rocas sedimentarias carbonatadas en el margen este de la isla. La cuenca sedimentaria Franklin Basin, en el norte, es tambi\u00e9n rica en sulfuros de Zn y Pb, con el destacado dep\u00f3sito Citronen. Tambi\u00e9n es importante el dep\u00f3sito de Skaergaard, que alberga la mayor mineralizaci\u00f3n de EGP-Au. Molibdeno porf\u00eddico se encuentra en el dep\u00f3sito de Malmberg en intrusiones de sienitas-monzogranitos. Son importantes sus dep\u00f3sitos de elementos raros (Ta-Nb-TR) de Kvanefjeld, Kringlerne y Motzfeldt, que se alojan en rocas \u00edgneas plut\u00f3nicas alcalinas y peralcalinas y se sit\u00faan en el sur de la isla. Estos dep\u00f3sitos han llegado a generar tensiones pol\u00edticas tanto internas como externas. Desacuerdos sobre proyectos mineros como Kvanefjeld, llevaron al adelanto electoral y de momento, se han paralizado proyectos debido a la reciente prohibici\u00f3n de explotar yacimientos con concentraciones de uranio de m\u00e1s de 100 ppm. La complejidad geol\u00f3gica y la escasa exploraci\u00f3n en esta isla sugieren un vasto potencial mineral a\u00fan por descubrir.<\/p>\n\n\n\n

En el norte de Noruega, la miner\u00eda de carb\u00f3n en el archipi\u00e9lago de Svalbard fue crucial en la historia del pa\u00eds. Sin embargo, tras haberse delimitado las fronteras del Mar del Norte con Reino Unido y Dinamarca, el cambio m\u00e1s sustancial fue el descubrimiento de petr\u00f3leo en 1969, con campos como Ekofisk, Statfjord y Troll. Desde entonces, Noruega ha continuado siendo actor clave en el mercado petrolero global, manteniendo un impacto significativo en su econom\u00eda actual. En 2022, Noruega produjo 232 millones de metros c\u00fabicos de petr\u00f3leo vendible. Las reservas off-shore parecen centrarse en la cuenca de Jan Mayen con m\u00e1s de 50 millones de barriles equivalentes (Norsk Petroleum). Sin embargo, la alta actividad magm\u00e1tica reduce la probabilidad de reservas, y no se han llegado a realizar estudios cuantitativos precisos (Bird et al., 2008). Noruega, geol\u00f3gicamente dominada por el cintur\u00f3n monta\u00f1oso del Caled\u00f3nico, presenta diversos yacimientos de minerales met\u00e1licos. Destacan Bj\u00f8rnevatn y Rana, dep\u00f3sitos de hierro bandeado; Nussir, yacimiento volcanosedimentario de cobre y plata; Gallujavri y Raitevarri, con Ni, Cu, Co o PGE, en el cintur\u00f3n de rocas verdes de Karasjok, y Lillebukt, clave en la producci\u00f3n de fosfato en la Noruega \u00e1rtica. Por \u00faltimo, pese a no encontrarse por encima del C\u00edrculo Polar se deben mencionar los yacimientos de Engeb\u00f8 y Tellnes, ya que son los responsables de la producci\u00f3n del 5,5% de titanio mundial.<\/p>\n\n\n\n

En la parte \u00e1rtica de Suecia se deben mencionar las minas de Kirunavaara y Mamberget, que junto con Gruvberget y Leve\u00e4niemi, son las principales productoras de hierro. Infraestructuras m\u00e1s modernas, en el siglo XX facilitaron el descubrimiento de dep\u00f3sitos en el norte, como Aitik, dep\u00f3sito de cobre porf\u00eddico que lleva en operaci\u00f3n desde 1930 y donde se extraen cobre, oro, plata y molibdeno con un alto grado de automatizaci\u00f3n. Cabe destacar el reciente descubrimiento del dep\u00f3sito de Per Geijer, que podr\u00eda ser el yacimiento m\u00e1s grande de tierras raras de Europa, localizado a 700 m del dep\u00f3sito de Kirunavaara (SGU, 2022).<\/p>\n\n\n\n

Finlandia destaca por el Cintur\u00f3n de Rocas Verdes de Laponia Central, donde se localizan el dep\u00f3sito de Suurikuusikko, que es actualmente el mayor dep\u00f3sito de oro de Europa, y los dep\u00f3sitos de Ni-Cu-EGP de Kevitsa y de Sakatti. Por otro lado, el cintur\u00f3n de esquistos de Per\u00e4phja alberga importantes dep\u00f3sitos de Cr, Ni-EGP y Fe, siendo el m\u00e1s destacable el de Kemi. Por \u00faltimo, el dep\u00f3sito de Mustavaara, de Fe-Ti-V, es el \u00fanico yacimiento econ\u00f3mico en el cintur\u00f3n de esquistos de Kuusamo (GTK, 2022).<\/p>\n\n\n\n

La exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n de minerales en Rusia fue impulsadas en el siglo XVIII. Los descubrimientos m\u00e1s importantes en esa \u00e9poca fueron el dep\u00f3sito de plata de Nerchinsk y extensas mineralizaciones de oro al este de los Urales. A partir del siglo XIX, Rusia se convirti\u00f3 en uno de los principales productores de oro. Sucesivos descubrimientos a lo largo del s. XX han situado a Rusia como productor global de minerales, como diamantes, y metales como paladio, antimonio, oro, n\u00edquel, platino, wolframio y vanadio. Rusia es el tercer productor mundial de oro, n\u00edquel, paladio y platino. Los yacimientos m\u00e1s importantes de Ni, Cu, EGP son Norilsk y Talnakh, ambos en la zona del Yenisei, y el yacimiento de n\u00edquel y cobre de Pechenga, en la Pen\u00ednsula de Kola. Los dep\u00f3sitos de oro se concentran al noreste del pa\u00eds, como el de Nezhdaninskoye (Au-Ag). Rusia tambi\u00e9n destaca como productor de hierro y aluminio, siendo el quinto productor de hierro y segundo de aluminio a nivel mundial (USGS, 2022). Tambi\u00e9n es un gran productor de elementos de tierras raras. En la provincia de Kola, se encuentran los dep\u00f3sitos de Lovozero (Ta, Nb, TR) y Kolmozero (Li, Ta, Nb, Be) (Boyd et al., 2016) y el de Tomtor, en la Pen\u00ednsula de Saj\u00e1, es uno de los mayores dep\u00f3sitos de TR y Nb del mundo. En el campo petrol\u00edfero de Timan Pechora se encuentra el mayor dep\u00f3sito de titanio. Por \u00faltimo, los dep\u00f3sitos de diamantes de Lomonosov, Mir y Udachnaya, juegan tambi\u00e9n un papel importante a nivel mundial. Con respecto a sus recursos energ\u00e9ticos, seg\u00fan datos de British Petroleum (2022), Rusia, fue el segundo productor mundial de petr\u00f3leo en 2021, posee reservas que suponen el 6,21% de las reservas mundiales. En gas natural, Rusia es l\u00edder, con un 19,9% de las reservas globales y en 2021, fue el segundo productor de gas. El \u00c1rtico ruso alberga cuencas onshore y offshore con prometedoras reservas de petr\u00f3leo y gas. La cuenca de Timan-Pechora es clave, con m\u00e1s de 230 campos petrol\u00edferos y 16.000 millones de barriles de petr\u00f3leo. Otras cuencas como Yenisey-Khatanga, Lena-Anabar o Mar de Barents tambi\u00e9n presentan gran potencial (Bird et al., 2008).<\/p>\n\n\n\n

Recursos minerales marinos en el \u00c1rtico<\/h2>\n\n\n\n

La exploraci\u00f3n de recursos en los fondos marinos es relativamente reciente. El primer descubrimiento de dep\u00f3sitos marinos se llev\u00f3 a cabo a bordo del HMS Challenger, entre 1872-1876, en el que se descubrieron n\u00f3dulos y costras de ferromanganeso en el Atl\u00e1ntico central (en la zona de las Islas Canarias). Actualmente, varios factores han hecho que el inter\u00e9s de las empresas mineras se dirija a los fondos marinos como una nueva frontera para la exploraci\u00f3n de recursos minerales. Como se ha comentado, la r\u00e1pida disminuci\u00f3n de descubrimientos de yacimientos terrestres y de la calidad de los mismos, por otro, la automatizaci\u00f3n y desarrollo tecnol\u00f3gico, que unido al acelerado deshielo en los polos, han hecho y har\u00e1n m\u00e1s accesible la exploraci\u00f3n en esta zona del planeta. Gracias a los avances tecnol\u00f3gicos se han ido descubriendo numerosos tipos de dep\u00f3sitos minerales marinos, que incluyen:  sulfuros masivos, costras y n\u00f3dulos de ferromanganeso, fosforitas y placeres, que se consideran valiosas fuentes de minerales polimet\u00e1licos raros y cr\u00edticos. Contienen elementos cruciales para el desarrollo de nuevas tecnolog\u00edas y energ\u00edas verdes, como litio, molibdeno, vanadio, cobalto o tierras raras.<\/p>\n\n\n\n