Al igual que existen los astrof\u00edsicos, astroqu\u00edmicos o astrobi\u00f3logos, los ge\u00f3logos planetarios tambi\u00e9n se han denominado, y de hecho lo siguen haciendo, astroge\u00f3logos<\/p><\/blockquote>\n
Es importante tener en cuenta que la geolog\u00eda planetaria constituye un \u00e1mbito tem\u00e1tico espec\u00edfico reconocido oficialmente en el contexto internacional de campos, disciplinas y subdisciplinas cient\u00edficas de la UNESCO (c\u00f3digo UNESCO: 2104.04), cuya revisi\u00f3n, reorganizaci\u00f3n y actualizaci\u00f3n se ha propuesto recientemente (Mart\u00ednez Fr\u00edas y Hochberg, 2007). De acuerdo con estos autores, dado que la mayor parte de los estudios y t\u00f3picos de investigaci\u00f3n sobre geolog\u00eda planetaria involucran principalmente a ge\u00f3logos, es decir, caen dentro del campo 25 de la UNESCO \u201cEarth and Space Sciences\u201d, se ha sugerido que ser\u00eda muy apropiado asignar un nuevo c\u00f3digo adicional UNESCO (2512.04) para la geolog\u00eda planetaria (con referencias cruzadas entre ambos: 2104.04 y 2512.04). Ello permitir\u00eda disponer de una clasificaci\u00f3n m\u00e1s ajustada a la situaci\u00f3n real de la profesi\u00f3n y coherente con las investigaciones que, sobre esta tem\u00e1tica, realiza nuestro colectivo. Esta propuesta cuenta, hasta el momento, con el respaldo del ICOG y de la Federaci\u00f3n Europea de Ge\u00f3logos.<\/p>\n
Todos estos aspectos deben ser tenidos en cuenta para entender el contexto general en que se enmarcan los distintos estudios del profesional que tiene como l\u00ednea de trabajo la astrogeolog\u00eda o geolog\u00eda planetaria. Los temas e investigaciones que se han venido realizando en el laboratorio de geolog\u00eda planetaria del Centro de Astrobiolog\u00eda (llamado as\u00ed desde la fundaci\u00f3n del Centro hasta julio de 2008, fecha en que cambi\u00f3 su denominaci\u00f3n a laboratorio de planetolog\u00eda), y su vinculaci\u00f3n interdisciplinar con otras \u00e1reas cient\u00edficas, pueden ser un buen ejemplo de ello. \u00c9stos incluyen actividades relacionadas principalmente con:<\/p>\n
- \n
- Estudios de materia extraterrestre, principalmente meteoritos.<\/li>\n
- Investigaci\u00f3n de cr\u00e1teres y eventos de impacto meteor\u00edtico.<\/li>\n
- Caracterizaci\u00f3n geol\u00f3gica, mineral\u00f3gica, geoqu\u00edmica y metalogen\u00e9tica de an\u00e1logos terrestres para la exploraci\u00f3n de Marte, Europa, Tit\u00e1n y otros cuerpos planetarios de nuestro sistema solar.<\/li>\n
- Simulaciones en laboratorio utilizando c\u00e1maras planetarias. Una buena parte de estos trabajos se realiza con participaci\u00f3n directa de los ge\u00f3logos planetarios en misiones espaciales, que en la actualidad est\u00e1n principalmente centradas sobre Marte y el estudio de los cuerpos planetarios helados del sistema solar (ej. misiones ESA-ExoMars, NASA-Mars Science Laboratory-REMS, Laplace, Tandem).<\/li>\n<\/ul>\n
Estudios de materia extraterrestre: meteoritos<\/h4>\n
El Museo Nacional de Ciencias Naturales cuenta con la colecci\u00f3n de meteoritos m\u00e1s importante de Espa\u00f1a (m\u00e1s de 150 ejemplares entre lititos, sideritos y siderolitos, Mu\u00f1oz Espadas et al., 2002). Sin embargo, ha sido el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha (Cuenca) el que ha sido sede de los dos eventos m\u00e1s relevantes relacionados con esta tem\u00e1tica:<\/p>\n
- \n
- El Congreso Ib\u00e9rico de Meteoritos y Geolog\u00eda planetaria, celebrado en octubre de 2002, co-patrocinado por el ICOG (Mart\u00ednez-Fr\u00edas, 2002).<\/li>\n
- El primer Seminario Cient\u00edfico de Astromineralog\u00eda y Mineralog\u00eda Espacial, organizado en 2004 en el marco de la XXIV Reuni\u00f3n de la Sociedad Espa\u00f1ola de Mineralog\u00eda (SEM, 2004). Si el congreso sirvi\u00f3 para fomentar la coordinaci\u00f3n y colaboraci\u00f3n entre cient\u00edficos relacionados con esta tem\u00e1tica (Mart\u00ednez-Fr\u00edas y Madero, 2005), el seminario fue extremadamente \u00fatil desde el punto de vista conceptual describiendo, entre otras cuestiones, las principales fuentes y tipos de materia en el sistema solar (principalmente ID\u2014part\u00edculas de polvo interplanetario\u2014 y meteoritos) (Mart\u00ednez-Fr\u00edas et al., 2004a).<\/li>\n<\/ul>\n
Cuando, desde la geolog\u00eda planetaria, se trabaja con distintos tipos de materia extraterrestre es muy importante, al igual que en otras disciplinas, la terminolog\u00eda utilizada en cada caso. La definici\u00f3n de astrominerales se aplica a aquellos materiales de origen pre- solar que se encuentran en materiales meteor\u00edticos primitivos que ya exist\u00edan antes del colapso de la nebulosa solar. Estos materiales pueden preservar granos circunestelares, granos formados en explosiones de supernovas y granos formados o modificados dentro del medio interestelar (incluyendo granos que estaban presentes en la nube molecular presolar). Los astrominerales tambi\u00e9n pueden encontrarse en meteoritos qu\u00edmica- mente primitivos (ej. condritas carbon\u00e1ceas), micrometeoritos polares y part\u00edculas de polvo interplanetario (IDP) (Bradley, 2003). El t\u00e9rmino mineralog\u00eda espacial es mucho m\u00e1s amplio (y tambi\u00e9n se ha utilizado de manera m\u00e1s ambigua) refiri\u00e9ndose normalmente a la mineralog\u00eda com\u00fan de los meteoritos \u2014sin esta connotaci\u00f3n temporal pri- migenia\u2014 y a minerales identificados en otros planetas (ej. hematites y jarosita de Marte, etc.) o minerales lunares. Los trabajos que se realizan habitualmente sobre astrominerales presentes en IDP incluyen estudios de:<\/p>\n
- \n
- Materia org\u00e1nica, siendo el carbono predominantemente amorfo y parcialmente graf\u00edtico.<\/li>\n
- Nano-diamantes: que constituyen el tipo m\u00e1s abundante de granos presolares en meteoritos condr\u00edticos, con un tama\u00f1o de entre 1 a 10 nm de di\u00e1metro.<\/li>\n
- Otros granos presolares presentes en meteoritos muy primitivos: diamantes, carburo de silicio, grafito, corind\u00f3n y nitruro de silicio.<\/li>\n
- Silicatos, principalmente forsterita y enstatita y silicatos v\u00edtreos conocidos como GEMS (glass with embedded metal and sulfides).<\/li>\n
- Sulfuros de Fe-Ni, principalmente pirrotina pobre en Ni, pentlandita, troilita, y esfalerita. Recientemente se ha descubierto un sulfuro de Fe-Ni con estructura c\u00fabica de tipo espinela, con una composici\u00f3n similar a las de la pirrotina y pentlandita, aparentemente cercana a la pirrotina hexagonal.<\/li>\n<\/ul>\n
Pero si el trabajo que tienen que realizar los ge\u00f3logos planetarios sobre IDP es importante, sobre todo en colaboraci\u00f3n con investigaciones complementarias en astrof\u00edsica, astroqu\u00edmica y espectroscopia (Jenniskens et al., 2003), los relacionados con meteoritos son los que, sin duda, han caracterizado los estudios de materia extraterrestre a lo largo de estos \u00faltimos 200 a\u00f1os de estudio de meteoritos. Antes de abordar su tipolog\u00eda y clasificaci\u00f3n, parece procedente comentar algunos aspectos hist\u00f3ricos y de procedimientos de trabajo en su investigaci\u00f3n.<\/p>\n
De todos los tipos de materia extraterrestre que nos llega del espacio, los meteoritos stricto sensu son, sin duda, los m\u00e1s importantes y los que nos proporcionan una informaci\u00f3n mineral\u00f3gica m\u00e1s representativa, a escala espacial y temporal, de los procesos ocurridos en el sistema solar<\/p><\/blockquote>\n
Los meteoritos son fragmentos de asteroides y planetas que viajan por el espacio y chocan contra la superficie de la Tierra o de otro cuerpo planetario, donde son recogidos. De todos los tipos de materia extraterrestre que nos llega del espacio, los meteoritos stricto sensu son, sin duda, los m\u00e1s importantes y los que nos proporcionan una informaci\u00f3n mineral\u00f3gica m\u00e1s representativa, a escala espacial y temporal, de los procesos ocurridos en el sistema solar. A fecha de diciembre 2000 se ha observado caer unos 1.000 meteoritos (Grady, 2000), aunque esto s\u00f3lo representa una peque\u00f1a fracci\u00f3n de los objetos que nos llegan, la mayor\u00eda de los cuales se precipitan a los oc\u00e9anos o en \u00e1reas despobladas. Al contrario, se han encontrado m\u00e1s de 20.000 meteoritos, muchos de ellos a partir de 1969, cuando se descubri\u00f3 que \u00e9stos se acumulan y conservan en cantidad en las superficies heladas de la Ant\u00e1rtida, y en desiertos como el de Atacama o los del norte de \u00c1frica. Sin embargo, apenas se recupera un uno por ciento de las toneladas de material extraterrestre que alcanzan la superficie de la Tierra cada d\u00eda. Los trabajos que se realizan sobre meteoritos conllevan su caracterizaci\u00f3n detalla- da y clasificaci\u00f3n (Mu\u00f1oz-Espadas et al., 2002, Mart\u00ednez Fr\u00edas y Lunar, 2008). \u00c9sta es una labor que habitualmente el especialista en geolog\u00eda planetaria debe ser capaz de realizar en toda su complejidad. A veces, la clasificaci\u00f3n de un meteorito no es sencilla. La mayor\u00eda de los meteoros que se observan en la atm\u00f3sfera (incluso cuando alcanzan la magnitud de fireball: bola de fuego), no llegan a impactar en forma de meteoritos. Por ello, es importante que exista una supervisi\u00f3n y asesoramiento cient\u00edfico de los ge\u00f3logos especialistas en estos temas, sobre todo en eventos con repercusi\u00f3n social a los que se pueden asignar errores conceptuales importantes, tales como, por ejemplo, los que relacionan de manera directa meteoritos e incendios. El meteorito est\u00e1 pr\u00e1cti- camente fr\u00edo cuando impacta contra el suelo y no se conocen casos, hasta el momento, de meteoritos que nada m\u00e1s caer no puedan mantenerse entre las manos (Mart\u00ednez- Fr\u00edas y Madero, 2004). En todos los estudios sobre meteoritos es esencial para el ge\u00f3- logo planetario determinar, en primer lugar, si se trata de una \u201cca\u00edda\u201d, con evidencias de impacto o delante de testigos o si, por el contrario, el ejemplar meteor\u00edtico simple- mente se ha encontrado, lo que se conoce como un \u201challazgo\u201d. Los \u00faltimos c\u00e1lculos basados en los registros hist\u00f3ricos y observaciones, indican que alrededor de 500 meteoritos mayores de 0,5 kilos caen a la Tierra cada a\u00f1o, aunque solamente cuatro son observados. Desde el punto de vista hist\u00f3rico es importante considerar que las ca\u00eddas coincidentes con la observaci\u00f3n simult\u00e1nea de b\u00f3lidos son escas\u00edsimas y pueden contarse pr\u00e1cticamente con los dedos de las manos en toda la historia de los meteoritos. Cualquier intento de establecer una hipot\u00e9tica relaci\u00f3n entre un hallazgo (meteorito encontrado) y el avistamiento de un evento de tipo b\u00f3lido, bola de fuego o cualquier lluvia de fragmentos determinada, implica que existan s\u00f3lidos fundamentos cient\u00edficos para la determinaci\u00f3n previa de su \u201cedad terrestre\u201d (tiempo que ha pasado desde que el meteorito cay\u00f3 a la Tierra), mediante la utilizaci\u00f3n de dataciones isot\u00f3picas u otros m\u00e9todos (p. ej. termoluminiscencia). Solamente de esta manera se podr\u00e1 plantear la posible conexi\u00f3n entre un b\u00f3lido y un hallazgo meteor\u00edtico a posteriori, \u201cpero siempre en la categor\u00eda de hip\u00f3tesis cient\u00edfica y no como hecho o dato de confirmaci\u00f3n\u201d, pues los meteoritos est\u00e1n cayendo continuamente sobre la Tierra y el hallazgo del supuesto ejemplar podr\u00eda estar relacionado (o no) con dicho b\u00f3lido. Actuando de acuerdo con este procedimiento cient\u00edfico, se evitar\u00e1n asignaciones err\u00f3neas (o inducidas de manera fraudulenta), de supuestos hallazgos meteor\u00edticos con determinados avistamientos multitudinarios de b\u00f3lidos. Desafortunadamente esto podr\u00eda suceder, propiciado por algu- nos coleccionistas y traficantes de meteoritos que insinuar\u00edan interesadamente que determinados fragmentos se corresponden con un determinado b\u00f3lido que ha tenido repercusi\u00f3n medi\u00e1tica (incluso nada m\u00e1s encontrarlos y sin hacer ning\u00fan estudio previo), para as\u00ed incrementar el valor cremat\u00edstico de las piezas y que museos u otras instituciones se interesen por ellos y los adquieran (Mart\u00ednez Fr\u00edas et al., 2004a; Mart\u00ednez Fr\u00edas, 2008). En este sentido, es muy importante desarrollar, con s\u00f3lidos fundamentos cient\u00edficos, la reglamentaci\u00f3n correspondiente a la Ley Org\u00e1nica 16\/2007 del 13 de diciembre, ya que en su Art\u00edculo 3 ep\u00edgrafe 38, incluye por primera vez a los meteoritos como patrimonio geol\u00f3gico (propuesta que fue avanzada en 1998 por el autor del presente art\u00edculo en una visita al Senado) (Mart\u00ednez-Fr\u00edas et al., 2009).<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.icog.es\/TyT\/wp-content\/uploads\/2018\/06\/f_1.jpg\")
Figura 1. Secci\u00f3n del meteorito condr\u00edtico NWA2892, 20×10 cm (foto: cortes\u00eda de Meteorites Australia).<\/figcaption><\/figure>\n Entrando ya en su tipolog\u00eda, aunque de manera muy sucinta, existen tres categor\u00edas b\u00e1sicas de meteoritos atendiendo a su contenido en dos tipos de materiales (hierro-n\u00edquel met\u00e1lico y silicatos): sideritos (Irons), pr\u00e1cticamente el cien por cien de metal, siderolitos (Stony irons), casi iguales proporciones de metal y silicatos, y lititos o aerolitos (Stony), principalmente silicatos. Estos \u00faltimos comprenden a su vez dos subgrupos importantes: condritas y acondritas. Las condritas (figura 1) son, con mucho, las m\u00e1s numerosas y probablemente tambi\u00e9n las m\u00e1s importantes por muchas razones distintas (incluso de tipo astrobiol\u00f3gico). Las condritas se dividen en cuatro clases con 13 grupos, seg\u00fan su composici\u00f3n qu\u00edmica: condritas ens- tat\u00edticas (E: EH y EL), condritas carbon\u00e1ceas (C: CI, CM, CO, CV, CR, CK, CH y CB), con- dritas ordinarias (O: H, L y LL) y condritas Rumuruti (R). Estas \u00faltimas son una clase defi- nida recientemente, al encontrarse cinco meteoritos de las mismas caracter\u00edsticas, n\u00famero m\u00ednimo necesario para nombrar una nueva clase (McSween, 1999; Bischoff, 2001a, b). Una clase adicional, las condritas Kakangari (K) no est\u00e1 a\u00fan reconocida por todos los autores (Weisberg et al., 1996). Las acondritas son lititos sin c\u00f3ndrulos. De acuerdo con Bischoff (2001a y b), las acondritas incluyen:<\/p>\n
- \n
- Las denominadas acondritas primitivas: acapulcoitas, winonaitas y lodranitas.<\/li>\n
- Aunque constituyen un grupo independizado, con entidad propia, los meteoritos SNC a los que se ha asignado un origen marciano (shergottitas, anclitas y chassigni- tas y ALH84001).<\/li>\n
- Aubritas, ureilitas, angritas y las HED (howarditas, eucritas, diogenitas).<\/li>\n
- Tambi\u00e9n como un grupo con entidad propia, las lunaitas (meteoritos lunares).<\/li>\n<\/ul>\n
Los siderolitos se encuadran normalmente en pallasitos y mesosideritos. Por \u00faltimo, los sideritos se consideran derivados de una gran variedad de cuerpos padre y se han identificado unos 60 grupos sobre la base de sus caracter\u00edsticas geoqu\u00edmicas, estimaciones de la pauta de enfriamiento y edades de exposici\u00f3n. B\u00e1sicamente, se clasifican en hexaedritas, octaedritas y ataxitas (fundamentalmente aleaciones de Fe-Ni, en forma de mamacita y taenita. A todos ellos hay que a\u00f1adir los meteoritos planetarios (de Marte y la Luna) que han alcanzado tambi\u00e9n nuestro planeta y que ser\u00eda prolijo abordar aqu\u00ed.<\/p>\n
A esta complejidad tipol\u00f3gica hay que sumar que no es la primera vez que, entre los propios espec\u00edmenes extraterrestres, determinados ejemplares han tenido que ser reclasificados (algunos meteoritos marcianos son claros ejemplos de ellos). Adem\u00e1s, existen determinados materiales, a los que se denomina en una terminolog\u00eda no-oficial seudometeoritos, que en ocasiones plantean serias dificultades. En 1994 cay\u00f3 un supuesto meteorito en la zona de Getafe. Su estudio indic\u00f3 que, aunque las circunstancias de su ca\u00edda est\u00e1n bien documentadas (impact\u00f3 en trayectoria descendente\/bajo \u00e1ngulo contra un autom\u00f3vil en marcha hiriendo en la mano al conductor), sus caracter\u00edsticas petrol\u00f3gicas y geoqu\u00edmicas no coinciden con las de ning\u00fan me- teorito previamente clasificado (b\u00e1sicamente es una roca ultrarrefractaria rica en lar- nita). Por ello se clasific\u00f3 por nuestro equipo de investigaci\u00f3n como seudometeorito (Mu\u00f1oz-Espadas et al., 2002) y ha sido objeto de un informe especial de la Meteoritical Society en el que, espec\u00edficamente, se citan como referencia internacional nuestros trabajos (ver, entre otros, Mart\u00ednez-Fr\u00edas et al., 1999, Mart\u00ednez-Fr\u00edas et al., 2004 a y b, www.meteoriticalsociety.org\/<\/a> y http:\/\/tierra.rediris.es\/merge\/getafe.html<\/a>). En relaci\u00f3n con el seudometeorito de Getafe, tambi\u00e9n es importante destacar la investigaci\u00f3n sobre la roca ultrarrefractaria de Granada (Colorado, EE UU), llevada a cabo por investigadores del departamento de Geociencias de Fort Hays State University (Hays, Kansas). Recientemente, la colecci\u00f3n del Museo Nacional de Ciencias Naturales ha sido objeto de un art\u00edculo recopilatorio de la informaci\u00f3n existente sobre meteoritos (Garc\u00eda Guinea et al., 2006) y ha recibido dos entradas de ejemplares (una condrita L6: Villalbeto de la Pe\u00f1a y una eucrita-br: Puerto L\u00e1pice) correspondientes a hallazgos meteor\u00edticos que se han relacionado con los b\u00f3lidos del 4 de enero de 2004 y del 10 de mayo de 2007 (Llorca et al., 2005, Madiedo et al., 2008). Los primeros fragmentos de Villalbeto de la Pe\u00f1a se encontraron siete d\u00edas despu\u00e9s del avistamiento del b\u00f3lido de 2004 y los de Puerto L\u00e1pice 24 d\u00edas despu\u00e9s del b\u00f3lido de 2007. Posteriormente se encontraron otros fragmentos, que tambi\u00e9n se asignaron a dichos b\u00f3lidos (ver http:\/\/tin.er.usgs.gov\/meteor\/<\/a>).<\/p>\n
en espa\u00f1a los estudios espec\u00edficos sobre meteoritos son desafortunadamente a\u00fan muy escasos<\/p><\/blockquote>\n
En general, en Espa\u00f1a los estudios espec\u00edficos sobre meteoritos son desafortunadamente a\u00fan muy escasos, con contadas excepciones, como en el Centro de Astrobiolog\u00eda, las universidades Complutense de Madrid y de Barcelona, el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid y el de Ciencias Naturales de Tenerife. Por poner ejemplos directos del trabajo que se realiza sobre estos temas, \u00e9stos incluyen:<\/p>\n
- \n
- Estudios generales de clasificaci\u00f3n de meteoritos.<\/li>\n
- Estudios mineral\u00f3gicos, cristaloqu\u00edmicos y espectrosc\u00f3picos de IDP y part\u00edculas de polvo interestelar.<\/li>\n
- Caracterizaci\u00f3n de condritas carbon\u00e1ceas y ordinarias y mesosideritos, aplicando t\u00e9cnicas mineral\u00f3gicas y geoqu\u00edmicas cl\u00e1sicas y de espectroscopia Raman e IR.<\/li>\n
- Estudios de la interacci\u00f3n de determinadas bacterias con meteoritos (fundamentalmente sider\u00edticos).<\/li>\n
- An\u00e1lisis comparativo de la influencia de la radiaci\u00f3n UV en meteoritos y determina- das rocas primitivas terrestres (komatiitas).<\/li>\n<\/ul>\n
Investigaci\u00f3n de cr\u00e1teres y eventos de impacto meteor\u00edtico<\/h4>\n
Los impactos meteor\u00edticos constituyen, probablemente, los episodios geol\u00f3gicos m\u00e1s extendidos en el sistema solar y su estudio desde la geolog\u00eda planetaria tiene multitud de implicaciones relacionadas con aspectos muy diversos, desde los propios procesos de acreci\u00f3n planetaria a la b\u00fasqueda de vida en Marte (figura 2) (Mart\u00ednez-Fr\u00edas y Orm\u00f6, 2005). Las colisiones contra la Tierra han jugado un papel geol\u00f3gico muy relevante en el modelado de la evoluci\u00f3n planetaria. Unos pocos ejemplos (Mart\u00ednez-Fr\u00edas y Chicarro, 2005): el calor generado por los impactos se supone que contribuy\u00f3 a la desgasificaci\u00f3n y deshidrataci\u00f3n de la temprana corteza terrestre rica en vol\u00e1tiles, favoreciendo as\u00ed la formaci\u00f3n de las primitivas atm\u00f3sfera e hidrosfera; grandes impactos pueden haber participado en la ruptura de determinadas \u00e1reas corticales, contribuyendo a la apertura de las zonas de rifts oce\u00e1nicos y posiblemente a la formaci\u00f3n de corteza continental an\u00f3mala como es el caso de Islandia; los anillos y las zonas elevadas centrales de varias estructuras de impacto en dep\u00f3sitos sedimentarios han servido de reservorios de petr\u00f3leo y gas susceptibles de ser explotados y tambi\u00e9n de grandes mineralizaciones de cobre-n\u00edquel como la cuenca de Sudbury en Canad\u00e1, que est\u00e1n relacionados con el gigantesco impacto que tuvo lugar en el Prec\u00e1mbrico; los impactos en la primitiva Tierra, particularmente por cometas, pueden haber aportado los compuestos org\u00e1nicos necesarios para el comienzo y evoluci\u00f3n de la vida; un n\u00famero importante de extinciones de plantas y animales a trav\u00e9s de toda la historia geol\u00f3gica de nuestro planeta est\u00e1n ligadas a efectos globales resultantes, entre otras causas, de grandes impactos meteor\u00edticos. Los cr\u00e1teres tambi\u00e9n son indicadores de la \u201cenerg\u00eda\u201d de un cuerpo planetario. As\u00ed la Luna, sin actividad geol\u00f3gica, no dispone de energ\u00eda suficiente para remodelar su superficie por lo que permanece intensamente craterizada. Por el contrario, nuestro planeta ha sido capaz, gracias a la actividad geodin\u00e1mica interna y externa, de modificar sus rasgos corticales, por lo que much\u00edsimas estructuras colisionares han desaparecido.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.icog.es\/TyT\/wp-content\/uploads\/2018\/06\/f_2.jpg\")
Figura 2. Mapa del cr\u00e1ter Gusev. Se trata de un cr\u00e1ter de impacto meteor\u00edtico en Marte con un di\u00e1metro de aproximadamente 150 km. Obs\u00e9rvese la zona de amartizaje del Spirit (foto: cortes\u00eda NASA).<\/figcaption><\/figure>\n ![\"\"](\"https:\/\/www.icog.es\/TyT\/wp-content\/uploads\/2018\/06\/f_3.jpg\")
Figura 3. An\u00e1lisis geoqu\u00edmico del suelo marciano obtenido por el robot Spirit (NASA-Mars Exploration Rover) (foto: cortes\u00eda NASA).<\/figcaption><\/figure>\n Por \u00faltimo, decir que algunos cr\u00e1teres (de impacto) en Marte (p. ej. cr\u00e1ter Gusev, figuras 2 y 3) constituyen zonas privilegiadas de exploraci\u00f3n geol\u00f3gica y astrobiol\u00f3gica. No es casualidad que el robot Spirit haya \u201camartizado\u201d precisamente en esta zona.<\/p>\n
Nuestro planeta est\u00e1 en interacci\u00f3n constante con el espacio exterior, y la frecuencia con que los meteoritos alcanzan nuestro planeta decrece seg\u00fan aumenta el tama\u00f1o de los \u201cimpactores\u201d<\/p><\/blockquote>\n
Los estudios de geolog\u00eda planetaria sobre este tipo de eventos, a veces con consecuencias catastr\u00f3ficas, deben tener en cuenta su componente temporal en el registro geol\u00f3gico. Nuestro planeta est\u00e1 en interacci\u00f3n constante con el espacio exterior, y la frecuencia con que los meteoritos alcanzan nuestro planeta decrece (afortunadamente) seg\u00fan aumenta el tama\u00f1o de los \u201cimpactores\u201d. Se ha estimado que, por t\u00e9rmino medio, una vez cada pocos cientos de a\u00f1os la Tierra es alcanzada por un objeto de unos 70 metros de di\u00e1metro; cada diez mil a\u00f1os nos golpea un objeto de unos 200 metros y cada mill\u00f3n de a\u00f1os se produce el impacto de un cuerpo de m\u00e1s de 2 kil\u00f3metros de di\u00e1metro. Por \u00faltimo, cada 100 Ma tiene lugar una cat\u00e1strofe como la que sucedi\u00f3, en el l\u00edmite K-T, cuando se produjo el choque de un cuerpo de unos 10 kil\u00f3metros de di\u00e1metro o m\u00e1s contra nuestro planeta, al que se ha responsabilizado de la gigantesca estructura de impacto de Chicxulub, en el Golfo de M\u00e9xico. En la actualidad, se han identificado, de acuerdo con Spray y Heines (2006) alrededor de 170 estructuras de impacto (Spray y Heines, 2006), con di\u00e1metros de unas decenas de metros hasta cientos de kil\u00f3metros. En Espa\u00f1a no existen estructuras confirmadas de impacto (Cortes et al., 2002; Spray y Heines, 2006) y hasta el momento, la \u00fanica capa del registro sedimentario de Espa\u00f1a para la cual se ha demostrado de forma inequ\u00edvoca su relaci\u00f3n con un impacto meteor\u00edtico es la capa de arcilla del l\u00edmite Cret\u00e1cico-Terciario (D\u00edaz et al., 2002). El mayor meteorito ca\u00eddo en Espa\u00f1a, del que se tiene referencias, es el de Molina de Segura (Murcia), con un peso original estimado de 144 kilos. Su espectacular impacto el 24 de diciembre de 1858 (a las 14:45) pudo seguirse detalladamente, gracias a la extraordinaria documentaci\u00f3n que se conserva en el archivo del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, consider\u00e1ndose uno de los ejempla- res espa\u00f1oles de mayor inter\u00e9s hist\u00f3rico (Mart\u00ednez Fr\u00edas y Lunar, 2008).<\/p>\n
Desde enero de 2000 en que Espa\u00f1a se incorpor\u00f3 al programa IMPACT de la European Science Foundation, en el laboratorio de geolog\u00eda planetaria se vienen realizando estudios de todo este tipo de eventos de impacto que cubren aspectos de campo y labora- torio. Es importante indicar que, en nuestro pa\u00eds, ge\u00f3logos fundamentalmente de la Universidad Complutense de Madrid, CSIC-Universidad de Granada, Universidad de Zaragoza y Museo de Ciencias Naturales de Tenerife ya hab\u00edan abordado (y lo siguen haciendo) (Hern\u00e1ndez Fern\u00e1ndez et al., 2008), con excelentes resultados, el estudio de estos eventos, fundamentalmente desde el punto de vista geol\u00f3gico, geoqu\u00edmico y paleontol\u00f3gico. Nuestros trabajos se iniciaron con la realizaci\u00f3n de un primer estudio sobre el registro de eventos de impacto en la pen\u00ednsula ib\u00e9rica, enfocado espec\u00edfica- mente en la investigaci\u00f3n de la controvertida estructura de Azuara, y de una revisi\u00f3n detallada sobre las huellas geoqu\u00edmicas de impacto en rocas terrestres (D\u00edaz et al., 2002, Cort\u00e9s et al., 2002, Mu\u00f1oz-Espadas et al., 2003). Actualmente se centran en:<\/p>\n
- \n
- La investigaci\u00f3n geol\u00f3gica de determinadas estructuras inequ\u00edvocas de impacto (Lockne, Acraman) (Ormo et al., 2004, Hill, 2004).<\/li>\n
- El estudio de fases de alta presi\u00f3n mediante t\u00e9cnicas mineral\u00f3gicas cl\u00e1sicas y espectroscopia Raman (Rull et al., 2006).<\/li>\n
- La investigaci\u00f3n sedimentol\u00f3gica y geoqu\u00edmica del l\u00edmite K\/T en facies de plataforma marina somera del \u00e1rea de Cantabria (Ayll\u00f3n et al., 2004).<\/li>\n
- Estudios de simulaci\u00f3n de laboratorio de impactos controlados (Orm\u00f6 et al., 2004, 2005, 2006).<\/li>\n
- Estudio comparado de estructuras confirmadas y no confirmadas de impacto como an\u00e1logos terrestres para la exploraci\u00f3n de Marte (Mart\u00ednez Fr\u00edas et al., 2008).<\/li>\n<\/ul>\n
An\u00e1logos terrestres y exploraci\u00f3n planetaria<\/h4>\n
A pesar de la ingente cantidad de datos geomorfol\u00f3gicos y geof\u00edsicos obtenidos gracias a las misiones espaciales, existe a\u00fan una gran ambig\u00fcedad en la interpretaci\u00f3n de ciertos rasgos geol\u00f3gicos de sus superficies. De aqu\u00ed la importancia de disponer de modelos terrestres (geolog\u00eda, geoqu\u00edmica, mineralog\u00eda, metalogenia, etc.), basados en el conocimiento de los procesos desarrollados en nuestro planeta, que nos permitan extrapolar su funcionamiento a otros cuerpos planetarios. Por ello, la geolog\u00eda terrestre tiene muchas de las claves para la exploraci\u00f3n de otros mundos y el estudio de los denominados \u201can\u00e1logos terrestres\u201d est\u00e1 siendo fundamental, por ejemplo, para la exploraci\u00f3n de Marte o Europa, como tambi\u00e9n lo est\u00e1 siendo la utilizaci\u00f3n de c\u00e1maras de simulaci\u00f3n planetaria.<\/p>\n
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Figura 4. Mosaico de im\u00e1genes tomado por la c\u00e1mara del Mars Exploration Rover-Opportunity correspondiente al afloramiento marciano de \u201cEl Capit\u00e1n\u201d, donde se detect\u00f3 la presencia de jarosita (foto: cortes\u00eda NASA).<\/figcaption><\/figure>\n Todo indica, sobre todo tras los \u00faltimos resultados de las misiones MER, Mars Express y Phoenix, que en Marte es extremadamente importante, tanto para la interpretaci\u00f3n de determinados modelos geol\u00f3gicos y mineral\u00f3gicos superficiales, como desde una perspectiva astrobiol\u00f3gica, la conexi\u00f3n volcanismo-agua, as\u00ed como diferenciar claramente, desde el punto de vista de la exploraci\u00f3n, si las interpretaciones y modelizaci\u00f3n se basan en los sistemas geol\u00f3gicos antiguos o actuales (figuras 4-6). Todos aquellos minerales relacionados con el agua en cualquier contexto, desde evapor\u00edticos a hidrotermales son aut\u00e9nticos geomarcadores (Mart\u00ednez-Fr\u00edas et al., 2006, 2007). Son muchos los sistemas terrestres que est\u00e1n siendo explorados desde esta perspectiva, desde la Ant\u00e1rtida a las \u00e1reas con actividad hidrotermal submarina de los fondos oce\u00e1nicos, de los desiertos de Atacama a los r\u00edos \u00e1cidos de la Faja Pir\u00edtica, o de las mineralizaciones del SE peninsular a los cr\u00e1teres canadienses, entre otros.<\/p>\n
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Figura 5. Imagen OMEGA en falso color de la zona de Marwth Vallis, donde se han cartografiado (en azul) los minerales ricos en agua (foto: cortes\u00eda ESA).<\/figcaption><\/figure>\n En el caso del Centro de Astrobiolog\u00eda, los trabajos relacionados con an\u00e1logos terres- tres tienen como proyecto emblem\u00e1tico, sin duda, el \u00e1rea de R\u00edo Tinto (Fern\u00e1ndez- Remolar et al., 2005). En nuestro laboratorio y en el marco de la Unidad Asociada CSIC- Universidad de Valladolid, los trabajos cubren, en colaboraci\u00f3n estrecha con muchos otros colegas e instituciones, varios aspectos tem\u00e1ticos y zonas geodin\u00e1micas:<\/p>\n
- \n
- La caracterizaci\u00f3n de aspectos mineral\u00f3gicos y paragen\u00e9ticos del sistema \u00e1cido superficial y subsuperficial de R\u00edo Tinto, en colaboraci\u00f3n con especialistas en rob\u00f3tica, microbiolog\u00eda, qu\u00edmica prebi\u00f3tica y ecolog\u00eda microbiana (proyecto MARTE).<\/li>\n
- El estudio comparado de sistemas hidrotermales de mineralizaci\u00f3n (en algunos casos biomineralizaci\u00f3n) suba\u00e9reos y submarinos en distintas \u00e1reas: Jaroso (jarosita), Sorbas (yeso), Golfo de C\u00e1diz (chimeneas metan\u00f3genas), Taganana (jaspe-celadoni- ta), Isla Decepci\u00f3n (emisiones submarinas-\u00f3xidos de Fe-Mn).<\/li>\n
- Estudios de mineralog\u00eda, geoqu\u00edmica y geolog\u00eda planetaria relacionados con la Tierra primitiva, en P\u00edlbara (Australia) y zonas de volcanismo komai\u00edtico.<\/li>\n
- Simulaciones y an\u00e1lisis bajo condiciones marcianas de asociaciones minerales selec- cionadas.<\/li>\n<\/ul>\n
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Figura 6. Imagen Themis de las colinas de la gran depresi\u00f3n Juventae Chusma, donde se ha detectado yeso y otros sulfatos relacionados con la interacci\u00f3n agua-roca en Marte (foto: cortes\u00eda NASA\/JPL\/ASU).<\/figcaption><\/figure>\n Consideraciones finales<\/h4>\n
la geolog\u00eda planetaria se encuentra en pleno desarrollo en los pa\u00edses avanzados y en nuestro pa\u00eds, poco a poco, va ocupando mayores espacios<\/p><\/blockquote>\n
Tal y como se indic\u00f3 en la reciente Mesa Redonda del VII Congreso Geol\u00f3gico de Espa\u00f1a (Mart\u00ednez Fr\u00edas et al., 2008), la geolog\u00eda planetaria se encuentra en pleno desarrollo en los pa\u00edses avanzados y en nuestro pa\u00eds, poco a poco, va ocupando \u2014aunque a\u00fan lentamente\u2014 mayores espacios, tanto en aspectos profesionales relacionados con la investigaci\u00f3n como la docencia. No hay m\u00e1s que asomarse a las revistas cient\u00edficas de alto impacto (Nature, Science) para comprobar c\u00f3mo estudios de mineralog\u00eda o geodin\u00e1mica marciana est\u00e1n siendo principales focos de inter\u00e9s. Los ge\u00f3logos tenemos que ser capaces, sin complejos, de participar en las misiones espaciales como ya lo est\u00e1n haciendo especialistas de otras \u00e1reas. Ser\u00eda absurdo que astr\u00f3nomos, astrof\u00edsicos, qu\u00edmicos o ingenieros fueran los responsables del estudio de los minerales, rocas, geomorfolog\u00eda, geodin\u00e1mica o geoqu\u00edmica de Marte, o de la interpretaci\u00f3n de los afloramientos que all\u00ed se encuentran, al igual que lo ser\u00eda que nosotros pretendi\u00e9ramos realizar su trabajo. Pero para ello es necesario, incluso, un cambio de mentalidad en muchas instancias acad\u00e9micas y cient\u00edficas de nuestro pa\u00eds. Todav\u00eda hoy, en Espa\u00f1a, algunos de nuestros cole- gas ven estas investigaciones como inusuales, o incluso fuera de lugar, considerando como ciencia ficci\u00f3n la ciencia avanzada que se viene realizando con normalidad en otros pa\u00edses (Mart\u00ednez Fr\u00edas, 2006; Mart\u00ednez Fr\u00edas et al., 2008). Un ejemplo sintom\u00e1tico es el reciente congreso de la Sociedad Geol\u00f3gica de Am\u00e9rica (GSA) donde su divisi\u00f3n de Geolog\u00eda Planetaria, en su reuni\u00f3n anual del 5 al 9 de octubre en Houston, Texas, cont\u00f3 con 17 sesiones espec\u00edficas sobre el tema, un programa de becas para estudiantes y el prestigioso galard\u00f3n \u201cG. K. Gilbert Award\u201d, lo que nos da idea de la diferencia a\u00fan abismal que nos separa y lo que nos queda por avanzar en nuestro pa\u00eds en relaci\u00f3n con esta disciplina. Es importante destacar que en el nuevo Plan Estrat\u00e9gico del CSIC la geolog\u00eda planetaria est\u00e1 incluida como subl\u00ednea espec\u00edfica de \u201cGeolog\u00eda Planetaria y Atm\u00f3sferas\u201d dentro de la l\u00ednea de \u201cHabitabilidad\u201d del Centro de Astrobiolog\u00eda. Asimismo, el ICOG viene apoyando de manera notable, durante los \u00faltimos diez a\u00f1os, iniciativas importantes relacionadas con la geolog\u00eda planetaria. Personalmente estoy convencido de que su futuro profesional es muy prometedor, pero, en muchos aspectos, su desarrollo y perspectivas de futuro en Espa\u00f1a dependen sobre todo de nosotros, los ge\u00f3logos.<\/p>\n
Agradecimientos<\/h4>\n
Gracias al Centro de Astrobiolog\u00eda (CAB) por su apoyo institucional y a todos sus miembros por su colaboraci\u00f3n interdisciplinar en las investigaciones que estamos llevando a cabo. Gracias tambi\u00e9n al Ilustre Colegio Oficial de Ge\u00f3logos, por la presente iniciativa y su con- tinua labor de apoyo a distintas actividades relacionadas con la geolog\u00eda planetaria. M\u00e1s espec\u00edficamente, deseo expresar mi agradecimiento a la doctora Olga Prieto, doctora Delphine Nna Mvondo, doctor Jens Orm\u00f6, doctor Guillermo Mu\u00f1oz Caro, doctor Andrew Hill, Maite Fern\u00e1ndez Sanpedro y Mar\u00eda Paz Mart\u00edn, as\u00ed como a todos los miembros que pasaron por nuestro laboratorio en el pasado y que han participado en mayor o menor medida en el desarrollo de las investigaciones. Deseo asimismo dar las gracias a todos los colaboradores externos de nuestros trabajos, en particular a aquellos que han participado de manera m\u00e1s directa: profesor R. Lunar, profesor F. Rull, doctor Antonio Delgado y doc- tor Jos\u00e9 Antonio Rodr\u00edguez Losada. En el \u00e1mbito muse\u00edstico mi agradecimiento especial a Jes\u00fas Madero y F. Garc\u00eda Talavera por su extraordinaria labor al frente del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha y del Museo de Ciencias Naturales de Tenerife respectiva- mente, y en el docente es obligada la menci\u00f3n del profesor Francisco Anguita (UCM), por su dedicaci\u00f3n a la promoci\u00f3n y ense\u00f1anza de la geolog\u00eda planetaria en Espa\u00f1a.<\/p>\n
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