La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos regula las actividades de exploraci\u00f3n y futura explotaci\u00f3n de minerales submarinos m\u00e1s all\u00e1 de las jurisdicciones nacionales<\/p><\/blockquote>\n
Estos dep\u00f3sitos submarinos est\u00e1n constituidos por una variedad de yacimientos entre los cuales los m\u00e1s importantes por tama\u00f1o y tonelaje son los de n\u00f3dulos de manganeso, las costras de ferromanganeso con alto contenido en cobalto y los sulfuros polimet\u00e1licos submarinos (ISA, 2017). Adem\u00e1s de estos yacimientos tambi\u00e9n se pueden encontrar dep\u00f3sitos submarinos de tipo placer (como los de oro, esta\u00f1o o diamantes), fosforitas y evaporitas.<\/p>\n
Primeros descubrimientos<\/h3>\n
En el a\u00f1o 1868, se descubrieron dep\u00f3sitos minerales formados por concreciones de hierro-manganeso en el fondo marino del Mar de Kara (oc\u00e9ano Glacial \u00c1rtico). Posteriormente, la expedici\u00f3n de la fragata Challenger (1873-1876) puso de manifiesto la existencia de esas mismas concreciones en otros mares y oc\u00e9anos con su descubrimiento al suroeste de la isla de El Hierro (Canarias), y los denominaron n\u00f3dulos de manganeso. Entrada la segunda mitad del siglo XX, John Mero (1965) se\u00f1al\u00f3 la posibilidad de considerar los n\u00f3dulos de ferromanganeso como recursos con potenciales contenidos en metales de inter\u00e9s industrial: cobre, cobalto, n\u00edquel y manganeso.<\/p>\n
Los sulfuros polimet\u00e1licos, en cambio, se descubrieron durante la campa\u00f1a oceanogr\u00e1fica sueca Albatross<\/em> realizada en el mar Rojo, en 1948. Durante esta expedici\u00f3n, se hallaron dep\u00f3sitos minerales originados por la presencia de salmueras en grietas del fondo marino, donde hab\u00eda evidencias de una intensa actividad hidrotermal.<\/p>\n En este r\u00e9gimen de descubrimientos y con el fin de poder reglamentar los trabajos de exploraci\u00f3n de estos recursos en 1994, se cre\u00f3 la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (International Seabed Authority<\/em><\/a><\/span>, ISA) en virtud de la Convenci\u00f3n de las Naciones Unidas sobre el Derecho Internacional del Mar de 1982.<\/p>\n En base a la Convenci\u00f3n de 1982, el denominado \u2018Mar Territorial\u2019 es el \u00e1rea hasta las 12 millas n\u00e1uticas sobre el cual, un pa\u00eds tiene derecho de soberan\u00eda sobre el espacio a\u00e9reo, el agua, suelo y subsuelo marino. Entre las 12 y 200 millas, se encuentra la \u2018Zona Econ\u00f3mica Exclusiva\u2019 (ZEE) sobre la cual un pa\u00eds tiene soberan\u00eda para la exploraci\u00f3n, explotaci\u00f3n, conservaci\u00f3n y administraci\u00f3n de los recursos naturales vivos o no (minerales y recursos energ\u00e9ticos) en sus aguas, suelo y subsuelo marino. Pasadas las 200 millas, la \u2018Plataforma Continental\u2019 de un pa\u00eds, se puede llegar a ampliar hasta 350 millas, y dentro de esta zona un pa\u00eds tiene derechos para explorar y explotar recursos naturales del suelo y subsuelo marino aunque hay que pagar previamente por ello. Finalmente, el resto de los fondos marinos constituyen \u2018La Zona\u2019, que es considerada patrimonio com\u00fan de la humanidad, y por lo tanto se necesita la formalizaci\u00f3n y contrataci\u00f3n de una parcela de exploraci\u00f3n con la ISA (Fig. 1).<\/p>\n En los \u00faltimos 20 a\u00f1os, la ISA, organismo regulador de las labores de exploraci\u00f3n protecci\u00f3n y, en el futuro, de explotaci\u00f3n de recursos submarinos en \u2018La Zona\u2019 \u00a0ligado a las Naciones Unidas, ha establecido los reglamentos que regulan la exploraci\u00f3n para los dep\u00f3sitos de n\u00f3dulos de manganeso (2000), sulfuros polimet\u00e1licos submarinos (2010) y costras de ferromanganeso con alto contenido en cobalto (2012). Tras establecer dichas regulaciones, se han firmado contratos de exploraci\u00f3n de estos recursos entre la ISA y numerosos contratistas internacionales que han constituido consorcios de pa\u00edses, entre los que se encuentran Reino Unido, Francia, Jap\u00f3n, Alemania, Rusia y China.<\/p>\n De entre todos los recursos minerales submarinos que se han mencionado con anterioridad, los m\u00e1s importantes, debido a su potencial econ\u00f3mico e industrial, son los yacimientos de minerales polimet\u00e1licos: n\u00f3dulos de manganeso, costras de ferromanganeso con alto contenido en cobalto y sulfuros polimet\u00e1licos submarinos (Fig. 2). Estos dep\u00f3sitos se distribuyen a lo largo de todos los fondos oce\u00e1nicos, como se aprecia en la Fig. 3.<\/p>\n Los tres grandes recursos minerales de los fondos marinos profundos son los n\u00f3dulos de manganeso, las costras de ferromanganeso con alto contenido en cobalto y los sulfuros polimet\u00e1licos<\/p><\/blockquote>\n La localizaci\u00f3n de estos yacimientos ha sido posible gracias a la informaci\u00f3n adquirida a lo largo de numerosas campa\u00f1as oceanogr\u00e1ficas en todos los mares y oc\u00e9anos realizadas por numerosos pa\u00edses y cuyos datos han sido objeto de informes p\u00fablicos y\/o publicaciones cient\u00edficas. Las principales t\u00e9cnicas de adquisici\u00f3n de datos est\u00e1n representadas por tecnolog\u00eda de sonar multihaz, t\u00e9cnicas geof\u00edsicas de reflexi\u00f3n, dragado mec\u00e1nico de muestras del fondo adem\u00e1s de las observaciones directas del fondo marino gracias a la utilizaci\u00f3n de veh\u00edculos no tripulados (ROV) que permiten la toma de fotograf\u00edas y grabaciones de v\u00eddeo adem\u00e1s de la toma de diferentes tipos de muestras y par\u00e1metros f\u00edsico-qu\u00edmicos in situ.<\/p>\n Los n\u00f3dulos de manganeso son concreciones minerales con formas subesf\u00e9ricas o elipsoidales (Figs. 4A, 4B) que pueden medir en media entre 1 y 20 cm (Fig. 4) de di\u00e1metro y est\u00e1n constituidos b\u00e1sicamente por \u00f3xidos de manganeso y hierro. \u00a0Su g\u00e9nesis se produce por una combinaci\u00f3n de procesos hidrogen\u00e9ticos y diagen\u00e9ticos de precipitaci\u00f3n mineral alrededor de un n\u00facleo duro (Fig. 4C). Estos dep\u00f3sitos se forman fundamentalmente en las llanuras abisales a profundidades superiores a 3000 m y por lo general poseen una tasa de crecimiento medio inferior a 20 mm\/Ma.<\/p>\n La principal fuente de los metales que forman los n\u00f3dulos es la erosi\u00f3n de los continentes. El transporte de grandes cantidades de elementos disueltos se debe sobre todo a la acci\u00f3n de los r\u00edos, as\u00ed como por la actuaci\u00f3n del viento que levanta y mueve nubes de polvo tanto sobre tierra como por mar. Sin embargo, tambi\u00e9n hay aportes de elementos disueltos procedentes de fuentes hidrotermales; estas fuentes se originan por la salida de fluidos calientes en las dorsales oce\u00e1nicas, en las zonas de subducci\u00f3n y cuencas tras-arco y en zonas de volcanismo intraplaca tipo \u201chot spots\u201d, donde la presencia de zonas anormalmente calientes del manto terrestre, puede facilitar la subida de fluidos e incluso llegar a formar montes submarinos o islas volc\u00e1nicas como es el caso de Haw\u00e1i (EEUU) o las Islas Canarias (Espa\u00f1a). Finalmente, cuando las condiciones son adecuadas, precipitan \u00f3xidos de hierro-manganeso que se acumulan en forma de n\u00f3dulos por la acreci\u00f3n de capas conc\u00e9ntricas (Figs. 2 y 4) alrededor de un n\u00facleo formado generalmente por fragmentos de roca o de antiguos n\u00f3dulos. La formaci\u00f3n y el lento crecimiento de estos dep\u00f3sitos, permite la acumulaci\u00f3n de una gran cantidad de otros metales valiosos en la estructura misma de los \u00f3xidos.<\/p>\n Los n\u00f3dulos de manganeso se consideran una fuente de recursos minerales econ\u00f3micamente rentable en los oc\u00e9anos debido a su abundancia en zonas relativamente localizadas (ej., Zona Clarion-Clipperton y Cuenca del Per\u00fa; Fig. 3), su composici\u00f3n y enriquecimiento en diferentes metales valiosos y su existencia como material suelto que yace sobre la superficie del lecho marino. Todos estos factores, hacen que estos recursos sean atractivos para la explotaci\u00f3n minera en un futuro pr\u00f3ximo. Los metales m\u00e1s abundantes que se pueden encontrar en los n\u00f3dulos son hierro y manganeso principalmente y como subproducto de alto valor econ\u00f3mico n\u00edquel, cobre y cobalto, as\u00ed como cantidades variables de otros elementos trazas y tierras raras. La cantidad y proporci\u00f3n de estos elementos var\u00eda considerablemente dentro de un mismo n\u00f3dulo, as\u00ed como entre n\u00f3dulos de diferentes tama\u00f1os, regiones y cuencas oce\u00e1nicas y por este motivo hace falta un estudio extensivo de cada dep\u00f3sito para evaluar su inter\u00e9s econ\u00f3mico.<\/p>\n Una regi\u00f3n de especial inter\u00e9s econ\u00f3mico de estos dep\u00f3sitos se encuentra en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico Central, entre la zona de fractura Clarion-Clipperton (Fig. 3). Se ha estimado que en esta zona los n\u00f3dulos pueden llegar a concentrarse hasta valores de 10 kg\/m2 y se estima una concentraci\u00f3n elemental media 3 kg\/m2 de manganeso, 80 g\/m2 de cobre, 25 mg\/m2 de cobalto y 0.2 kg\/m2 de n\u00edquel.<\/p>\n En el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico, los n\u00f3dulos est\u00e1n m\u00e1s escasa e irregularmente distribuidos en amplias \u00e1reas del fondo oce\u00e1nico y, probablemente, las concentraciones econ\u00f3micamente m\u00e1s interesantes se encuentran en la denominada Meseta Blake (Atl\u00e1ntico Occidental) ya que en esta regi\u00f3n los n\u00f3dulos tienen un alto ratio de manganeso-hierro. En el Mar Mediterr\u00e1neo, los n\u00f3dulos de la costa oeste de Italia son de especial inter\u00e9s por razones similares.<\/p>\n Este tipo de dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos son pavimentos de \u00f3xidos de hierro-manganeso, de hasta 26 cm de espesor, que se forman en los flancos y cumbres de montes submarinos, volcanes, crestas, guyots y mesetas submarinas de todos los oc\u00e9anos y a profundidades comprendidas entre 400 y 7000 m (Figs. 5A y B). En general las costras con mayores espesores, riqueza mineral y por lo tanto con mayor inter\u00e9s econ\u00f3mico, suelen encontrarse entre 800 y 2500 m.<\/p>\n Las costras de ferromanganeso se forman de manera parecida a los n\u00f3dulos de manganeso. Los \u00f3xidos e hidr\u00f3xidos de hierro y manganeso precipitan formando capas subparalelas con morfolog\u00eda laminar a botrioidal (Figs. 5C y D). En este tipo de dep\u00f3sitos el crecimiento hidrogen\u00e9tico por precipitaci\u00f3n mineral a partir del agua marina fr\u00eda es el m\u00e1s importante y depende de factores como la presencia de corrientes continuas que mantengan limpio de sedimentos el sustrato como tambi\u00e9n de una zona m\u00ednima de ox\u00edgeno. De este modo, las costras de ferromanganeso ricas en cobalto poseen una tasa de crecimiento medio entre 0.5 y 5 mm\/Ma. Esta baja tasa de crecimiento les permite absorber sobre la superficie de los oxi-hidr\u00f3xidos reci\u00e9n precipitados grandes cantidades de elementos trazas presentes en las aguas marinas en forma de aniones y cationes.<\/p>\n Las costras est\u00e1n formadas por diversas fases de \u00f3xidos de manganeso (esencialmente vernadita, todorokita, birnessita) e hidr\u00f3xidos de hierro del grupo de la goethita, junto con minerales accesorios como son los minerales detr\u00edticos cuarzo o vidrio volc\u00e1nico amorfo, feldespatos, calcita y fosfatos, adem\u00e1s de restos biol\u00f3gicos procedentes de foramin\u00edferos y cocolitos. La concentraci\u00f3n de elementos met\u00e1licos var\u00eda entre un 15-31 % de manganeso, 7-18 % de hierro y ratios de manganeso\/hierro que oscilan entre 1 y 3.4, para muestras obtenidas en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico, mientras en el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico se han encontrado muestras m\u00e1s ricas en hierro (14-28 %) que en manganeso (8-20 %).<\/p>\n A nivel global, las costras tienen una cantidad de cobalto mayor respecto a los n\u00f3dulos de manganeso. Se han encontrado muestras con un enriquecimiento de hasta un 2% de cobalto y la media en general es de 0.8 % en costras tomadas de montes submarinos, a profundidades inferiores a 1500 m. Estos dep\u00f3sitos tambi\u00e9n contienen cantidades significativas de otros metales, principalmente n\u00edquel, plomo, molibdeno, vanadio telurio y tierras raras (esencialmente cerio), adem\u00e1s de cantidades relevantes de elementos del grupo del platino.<\/p>\n Los dep\u00f3sitos de sulfuros polimet\u00e1licos submarinos se originan por la emisi\u00f3n de fluidos hidrotermales a altas temperaturas y en consecuencia estos yacimientos est\u00e1n \u00edntimamente ligados tanto a los procesos de formaci\u00f3n de nueva corteza oce\u00e1nica mediante la expansi\u00f3n de los fondos oce\u00e1nicos como a las emisiones de material magm\u00e1tico derivados de la actividad volc\u00e1nica submarina (Fig. 6). Por lo tanto, estos dep\u00f3sitos se localizan tanto a lo largo de los l\u00edmites de placas tect\u00f3nicas como en zonas de volcanismo intraplaca.<\/p>\n Los procesos hidrotermales submarinos que originan las emisiones de fluidos a trav\u00e9s de chimeneas (Fig. 6), se pueden dividir en dos grandes grupos: black smokers y white smokers. La diferencia b\u00e1sica entre los dos grupos de chimeneas es la temperatura de los fluidos emitidos al fondo oce\u00e1nico. Los denominados black smokers (Fig. 6A) suelen estar asociadas a procesos hidrotermales de alta temperatura (>350\u00b0 C), localizados pr\u00f3ximos a las dorsales medio oce\u00e1nicas o en zonas de vulcanismo intraplaca. Los white smokers (Fig. 6B) se asocian a zonas con procesos de hidrotermalismo alejados del centro de emisi\u00f3n principal, por lo que reciben y expulsan fluidos m\u00e1s fr\u00edos (<350\u00b0 C).<\/p>\n Adem\u00e1s de las diferentes temperaturas, tambi\u00e9n los elementos emitidos son distintos, ya que los black smokers<\/em> emiten principalmente monosulfuros met\u00e1licos (de color oscuro) que en contacto con el agua fr\u00eda r\u00e1pidamente precipitan formando chimeneas de gran tama\u00f1o. Los white smokers<\/em> en cambio, emiten elementos como bario, calcio y silicio (que dan el color blanco a los fluidos) y suelen ser relativamente m\u00e1s peque\u00f1as que las de alta temperatura.<\/p>\n Ambas emisiones hidrotermales tienen en com\u00fan la presencia de una gran variedad de fauna extrem\u00f3fila asociada a las emisiones. En estas zonas se pueden encontrar gusanos, corales y diferentes variedades de crust\u00e1ceos o peces, adem\u00e1s de grandes comunidades microbianas quimiosint\u00e9ticas que dependen de los nutrientes aportados por estas emisiones.<\/p>\n En estas zonas, la circulaci\u00f3n de fluidos (principalmente agua marina que penetra en el fondo oce\u00e1nico a trav\u00e9s de las rocas) impulsados por flujos convectivos asociados a la actividad hidrotermal es el principal proceso de formaci\u00f3n mineral en estos dep\u00f3sitos. Los fluidos hidrotermales lixivian y transportan metales, as\u00ed como otros elementos a trav\u00e9s de las rocas hasta la superficie del fondo marino. Una vez en contacto con el agua fr\u00eda del oc\u00e9ano los diferentes minerales presentes en los fluidos precipitan en zonas con determinadas condiciones f\u00edsico-qu\u00edmicas formando dep\u00f3sitos con cantidades variables de minerales (ej. pirrotina, pirita, esfalerita, calcopirita y bornita). Algunos de estos yacimientos pueden contener cantidades significativas de galena y oro nativo.<\/p>\n En Espa\u00f1a, se han encontrado y estudiado dep\u00f3sitos minerales en distintas \u00e1reas de la jurisdicci\u00f3n nacional as\u00ed como en regiones que se encuentran dentro de la propuesta para la ampliaci\u00f3n de los l\u00edmites de la Plataforma Continental de Espa\u00f1a, registradas y presentadas ante la ONU (Fig. 7). Estos trabajos han sido liderados por el Instituto Geol\u00f3gico y Minero de Espa\u00f1a (IGME)<\/a><\/span> desde finales de la d\u00e9cada de 1970 a trav\u00e9s de diferentes proyectos de infraestructura e investigaci\u00f3n.<\/p>\n Por la abundancia y caracter\u00edsticas de los minerales descubiertos se pueden distinguir tres \u00e1reas geogr\u00e1ficas de gran inter\u00e9s: el Golfo de C\u00e1diz, el margen oeste de Galicia y los montes submarinos de las islas Canarias.<\/p>\n En Espa\u00f1a existen 3 grandes \u00e1reas de inter\u00e9s: el golfo de C\u00e1diz el margen oeste de Galicia, y los montes sumergidos de las Islas Canarias<\/p><\/blockquote>\n En el Atl\u00e1ntico noreste, dentro de la regi\u00f3n del Golfo de C\u00e1diz, hay extensos campos de n\u00f3dulos de ferromanganeso (Fig. 8), con tama\u00f1os centim\u00e9tricos, ligados a estructuras de emisi\u00f3n de fluidos ricos en hidrocarburos. Estos n\u00f3dulos polimet\u00e1licos han sufrido un primer crecimiento diagen\u00e9tico en condiciones de reducci\u00f3n e influenciado por procesos de oxidaci\u00f3n anaer\u00f3bica de hidrocarburos en diapiros y volcanes de fango. Acompa\u00f1an a los n\u00f3dulos campos de chimeneas y enlosados carbonatados formados por la oxidaci\u00f3n anaer\u00f3bica de fluidos ricos en metano.<\/p>\n Posteriormente, los n\u00f3dulos sufrieron un crecimiento hidrogen\u00e9tico en el sedimento del fondo marino controlado principalmente por la acci\u00f3n de la corriente mediterr\u00e1nea de salida (MOW), siendo m\u00e1s intensa esta acci\u00f3n durante los periodos de glaciaci\u00f3n, por el aumento de la erosi\u00f3n en el fondo y promoviendo la precipitaci\u00f3n superficial de \u00f3xidos. Debido a este origen, estos n\u00f3dulos son ricos esencialmente en hierro (38.58 %) y manganeso (6.03 %), mientras que por el contrario, son pobres en elementos traza como n\u00edquel (0.011 %), cobre (0.004 %) y cobalto (0.01 %). Tambi\u00e9n se puede encontrar en el suroeste del Golfo de C\u00e1diz, costras de hierro-manganeso fosfatizadas conformando un pavimento sobre el suelo marino del denominado Banco del Guadalquivir.<\/p>\n Al norte de la Pen\u00ednsula, se encuentra el Banco de Galicia, concretamente en el margen noroeste de la placa Ib\u00e9rica (Figs. 7 e 9D). En esta regi\u00f3n hay montes submarinos del Mesozoico (ej. Vasco de Gama, Porto, Vigo\u2026) reactivados y elevados durante el proceso tect\u00f3nico pirenaico en el Cenozoico y posteriormente, influenciados por la convergencia entre las placas Ib\u00e9rica y Euroasi\u00e1tica. Como consecuencia de su historia geol\u00f3gica y de su situaci\u00f3n geogr\u00e1fica en esta regi\u00f3n se han formado principalmente tres tipos de dep\u00f3sitos minerales: enlosados de fosforitas, n\u00f3dulos de manganeso enriquecidos en cobalto asociados a procesos geotermales, n\u00f3dulos ricos en hierro ligados a dep\u00f3sitos contorn\u00edticos, y costras de hierro-manganeso hidrogen\u00e9ticas.<\/p>\n Los enlosados de fosforitas (Fig. 9B) que aparecen en el Banco de Galicia, forman pavimentos sobre el suelo marino con un di\u00e1metro de dec\u00edmetros, espesores centim\u00e9tricos, y caracterizados por colores blancos, marrones, y rojizos que permiten su sencilla identificaci\u00f3n; asimismo, este tipo de dep\u00f3sito mineral aparece asociado a las costras de ferromanganeso hidrogen\u00e9ticas con concentraciones de hasta un 27 % de hierro y un 15 % de manganeso en su composici\u00f3n, y los dep\u00f3sitos de costras crecen sobre la superficie de las fosforitas, que act\u00faan como substrato rocoso. Tambi\u00e9n en el Banco de Galicia, se han encontrado campos de n\u00f3dulos de manganeso enriquecidos en cobalto (hasta un 4%), o bien en hierro, con capas conc\u00e9ntricas formadas por la precipitaci\u00f3n de los \u00f3xidos de hierro y manganeso y suelen presentar formas variables, siendo comunes las subesf\u00e9ricas e irregulares (Fig. 9C).<\/p>\n Las Islas Canarias se encuentran en el Atl\u00e1ntico Central, distan alrededor de 100 Km de la costa de Marruecos (Fig. 7). La Provincia Volc\u00e1nica de las Islas Canarias contiene un gran n\u00famero de montes y colinas submarinas tanto en direcci\u00f3n noreste como hacia el suroeste, donde se encuentran los montes submarinos m\u00e1s profundos y antiguos. Todas estas elevaciones submarinas como las islas mismas tienen un origen volc\u00e1nico y se deben a una zona de manto superior anormalmente caliente que a lo largo de m\u00e1s de 160 Ma ha promovido el ascenso de magmas mant\u00e9licos.<\/p>\n En la provincia de los montes submarinos canarios se han encontrado varios dep\u00f3sitos de minerales submarinos. El dep\u00f3sito m\u00e1s importante por extensi\u00f3n y tonelaje es representado por las costras de ferromanganeso ricas en cobalto. Estas costras cubren pr\u00e1cticamente todas las elevaciones submarinas de la zona con espesores que var\u00edan desde una p\u00e1tina milim\u00e9trica hasta costras de m\u00e1s de 25 cm.<\/p>\n Las costras m\u00e1s ricas y gruesas se localizan en las cumbres y flancos de los montes submarino del suroeste, esencialmente en los montes Echo, The Paps, Tropic, Drago y Bimbache (Fig. 10), aunque hay registros de su presencia en todos los dem\u00e1s. Estos dep\u00f3sitos de ferromanganeso son ricos en hierro (20 %), manganeso (14 %) y elementos trazas como cobalto (0.5 %), n\u00edquel (0.25 %), vanadio (0.2 %), tierras raras (0.25 %) y elementos del grupo del platino (0.02 %). Estos valores representan un enriquecimiento de los elementos estrat\u00e9gicos de las costras canarias con respecto a otros dep\u00f3sitos a nivel mundial (Fig. 11). El telurio es el elemento que aparece m\u00e1s enriquecido en las costras de ferromanganeso, con valores medidos de 50 ppm, representando enriquecimientos de unas 10.000 veces sobre los valores medios de la corteza terrestre.<\/p>\n En los montes submarinos canarios se han encontrado tambi\u00e9n grandes campos de n\u00f3dulos de manganeso de tama\u00f1o decim\u00e9trico cubriendo parte de las cumbre y flancos de los montes. Otro dep\u00f3sito importante es representado por las fosforitas. Estas \u00faltimas se pueden encontrar tanto a la base de las costras o sustituyendo en parte los \u00f3xidos de hierro y manganeso dentro de ellas como formar los n\u00facleos alrededor de los cuales crecen los n\u00f3dulos de manganeso.<\/p>\n De momento, todav\u00eda no se ha demostrado la presencia de sulfuros polimet\u00e1licos en la zona de las Islas Canarias, aunque s\u00ed se han localizado fuentes hidrotermales, seg\u00fan estudios realizados in situ en la campa\u00f1a SUBVENT 2 tras la erupci\u00f3n del volc\u00e1n submarino \u00a0de La Restinga en octubre 2011-marzo 2012. De este modo, se ha confirmado la emisi\u00f3n de fluidos ricos en hierro y azufre con la formaci\u00f3n de dep\u00f3sitos hidrotermales metal\u00edferos (Figs. 7 y 9). Estas emisiones son debidas a la presencia de un importante vulcanismo intraplaca consecuencia de la existencia de una zona del manto anormalmente caliente que propicia los procesos volc\u00e1nicos y la formaci\u00f3n de fuentes hidrotermales y sedimentos metal\u00edferos asociados este vulcanismo de punto caliente.<\/p>\n Hasta ahora se ha evidenciado la riqueza mineral de los fondos oce\u00e1nicos tanto a nivel mundial como en el territorio nacional, y es por ello, que se ha planteado la posibilidad de explotar estos dep\u00f3sitos de minerales con altos contenidos en elementos estrat\u00e9gicos, necesarios para el desarrollo de la tecnolog\u00eda actual.<\/p>\n La miner\u00eda submarina a gran profundidad es un reto tecnol\u00f3gico, econ\u00f3mico y medioambiental que tendr\u00e1 su primer examen con la puesta en producci\u00f3n de cobre y oro en 2019 a 1600 metros de profundidad en el proyecto Solwara 1 (Papua-Nueva Guinea)<\/p><\/blockquote>\n Desde la Convenci\u00f3n sobre el Derecho del Mar del a\u00f1o 1982, la ISA ha firmado contratos de 15 a\u00f1os para la exploraci\u00f3n de los dep\u00f3sitos de sulfuros, n\u00f3dulos y costras polimet\u00e1licas con veintitr\u00e9s consorcios de diferentes pa\u00edses hasta el a\u00f1o 2015, sobre 2.2 millones de km2 en los fondos marinos de los oc\u00e9anos Atl\u00e1ntico, Pac\u00edfico e \u00cdndico. De estos contratos, catorce son para la exploraci\u00f3n de n\u00f3dulos de manganeso: trece en la zona de fractura de Clarion-Clipperton (Figs. 3 y 12) y uno en la Cuenca del \u00cdndico Central (Fig. 3). En relaci\u00f3n a los sulfuros polimet\u00e1licos, hay concedidos cinco contratos de exploraci\u00f3n en el suroeste y en el centro de la dorsal de la India y en la dorsal media del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico (Fig. 13), mientras que los contratos de costras con altos contenidos en cobalto, se han concedido en el Pac\u00edfico Occidental.<\/p>\n Seg\u00fan el convenio regulador establecido por la ISA, cada consorcio tiene el derecho exclusivo de explorar un \u00e1rea inicial de 150.000 km2 durante los primeros ocho a\u00f1os de contrato y finalizado ese tiempo, la mitad del \u00e1rea inicial de exploraci\u00f3n deber\u00e1 ser abandonada a criterio de los contratitas. Asimismo, los Estados Partes que participen en cada proyecto tienen la obligaci\u00f3n de preservar y proteger el ambiente marino, as\u00ed como controlar la contaminaci\u00f3n del medio procedente de cualquier fuente, evaluando por ello los efectos potenciales de las actividades a desarrollar durante y posteriormente a las fases de exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n.<\/p>\n En los fondos marinos profundos situados fuera de la jurisdicci\u00f3n de los pa\u00edses mar\u00edtimos, es decir en \u2018La Zona\u2019, estas responsabilidades medioambientales son compartidas entre los estados pertenecientes a los consorcios, ya que \u2018La Zona\u2019 y sus recursos son considerados patrimonio com\u00fan de la humanidad, garantizando por ello, la preservaci\u00f3n de la biodiversidad de los fondos marinos.<\/p>\n En relaci\u00f3n a la tecnolog\u00eda de prospecci\u00f3n minera submarina, es pionera la empresa canadiense Nautilus Minerals<\/em><\/a><\/span>; el \u00e9xito de esta compa\u00f1\u00eda reside en utilizar tecnolog\u00edas procedentes de la industria del petr\u00f3leo y gas para la exploraci\u00f3n y extracci\u00f3n de recursos minerales en alta mar, combinando estas tecnolog\u00edas con t\u00e9cnicas mineras de dragado en superficie (Fig. 14).<\/p>\n Nautilus Minerals<\/em> tiene la concesi\u00f3n de exploraci\u00f3n en el yacimiento de sulfuros masivos polimet\u00e1licos ricos en cobre de alta calidad, plata, zinc y oro que est\u00e1n asociados a un sistema de emisiones hidrotermales marinas, descubierto en el a\u00f1o 1985 durante la ejecuci\u00f3n del proyecto Solwara 2 en Pap\u00faa Nueva Guinea. Por ello, esta empresa tras finalizar la fase de exploraci\u00f3n del campo Solwara 1, se prev\u00e9 que comience con la explotaci\u00f3n con fines comerciales de los sulfuros polimet\u00e1licos en 2019, utilizando maquinaria teledirigida como cortadoras (AC y BC) y recolectoras (CM) (Fig. 15). Con esta maquinaria, la empresa Nautilus<\/em> se propone fracturar el sustrato rocoso del fondo marino en el que se localiza el yacimiento y extraer material mediante bombas de absorci\u00f3n, impuls\u00e1ndolo a trav\u00e9s de tubos hasta los buques de apoyo a la miner\u00eda submarina (Fig. 14) para que una llenos, transporten el material hasta las plantas de tratamiento y separaci\u00f3n de las fases minerales.<\/p>\n Este trabajo ha sido financiado por los proyectos SUBVENT (CGL2012-39524- C02-02); Ampliaci\u00f3n de la Plataforma Continental al Oeste de las Islas Canarias (CTM2010-09496-E); EMODnet-Geology (2012\/S96-158476), EXPLO-SEA (CTM2016-75947-R), REMIMARES (IGME-2571), proyecto de Garant\u00eda Juvenil en I+D+I (PEJ-2014-A-57173) y por la beca FPU (FPU014\/06774). Los autores agradecen a las tripulaciones y equipos cient\u00edfico-t\u00e9cnicos de los buques Hesp\u00e9rides, Sarmiento de Gamboa, Miguel Oliver, James Cook (Reino Unido) y de la\u00a0 Estrutura de Miss\u00e3o para a Extens\u00e3o da Plataforma Continental (Portugal) por su experiencia en la toma de datos, muestras e im\u00e1genes submarinas para la elaboraci\u00f3n de estas investigaciones.<\/p>\n EL SERVICIO DE CARTOGRAF\u00cdA GEOL\u00d3GICA MARINA DEL IGME<\/strong><\/p>\n El Servicio de Cartograf\u00eda Geol\u00f3gica Marina del IGME participa en acciones nacionales e internacionales para la investigaci\u00f3n de minerales submarinos a trav\u00e9s de varios proyectos. Estos proyectos han permitido el descubrimiento en el Atl\u00e1ntico Norte y la regi\u00f3n ant\u00e1rtica de importantes mineralizaciones polimet\u00e1licas de n\u00f3dulos y costras de ferromanganeso, fosforitas, sedimentos metal\u00edferos hidrotermales y biomineralizaciones de carbonatos derivados de la oxidaci\u00f3n microbiana de metano.<\/p>\n El Servicio de Cartograf\u00eda Geol\u00f3gica Marina del IGME tiene una gran experiencia en el campo de la investigaci\u00f3n en aguas profundas desde 1992. El grupo ha participado en siete cruceros de investigaci\u00f3n en la Ant\u00e1rtida (Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica, Mar de Weddell y Mar de Scotia). Tambi\u00e9n ha organizado cruceros en el Golfo de C\u00e1diz, margen marroqu\u00ed, mar de Albor\u00e1n, Islas Canarias, Mar C\u00e9ltico, Galicia y el Golfo de Vizcaya a bordo de diferentes buques de investigaci\u00f3n como el espa\u00f1ol \u00abHesp\u00e9rides\u00bb y el IFREMER franc\u00e9s \u00abL’Atalante\u00bb. El Grupo de Geolog\u00eda Marina ha participado en el programa EUROMARGINS de la Fundaci\u00f3n Europea de la Ciencia (ESF). Entre los objetivos cient\u00edfico-t\u00e9cnicos del Servicio de Cartograf\u00eda Geol\u00f3gica Marina se encuentran la cartograf\u00eda geol\u00f3gica de los fondos marinos incluyendo la extensi\u00f3n de la plataforma continental, recursos minerales y energ\u00e9ticos marinos, emisiones fr\u00edas y ambientes hidrotermales en aguas profundas, desde la plataforma hasta las llanuras abisales.<\/p>\n Para ampliar la informaci\u00f3n sobre los dep\u00f3sitos minerales en fondos marinos profundos pueden consultar las siguientes referencias y enlaces:<\/p>\n Dep\u00f3sitos minerales submarinos<\/strong><\/p>\n Dep\u00f3sitos minerales submarinos en Espa\u00f1a<\/strong><\/p>\n Miner\u00eda submarina, jurisdicciones mar\u00edtimas y c\u00f3digos mineros<\/strong><\/p>\nLas jurisdicciones mar\u00edtimas y la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos<\/h3>\n
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Los recursos minerales submarinos<\/h3>\n
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<\/a>![\"\"](\"http:\/\/www.icog.es\/TyT\/wp-content\/uploads\/2017\/05\/fig3-e1494575591509.jpg\")
<\/a>\n
N\u00f3dulos de manganeso<\/h4>\n<\/li>\n<\/ul>\n
![\"\"](\"http:\/\/www.icog.es\/TyT\/wp-content\/uploads\/2017\/05\/fig4-e1494575822380.jpg\")
\n
Costras de ferromanganeso con alto contenido en cobalto<\/h4>\n<\/li>\n<\/ul>\n
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\n
Sulfuros polimet\u00e1licos submarinos<\/h4>\n<\/li>\n<\/ul>\n
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Dep\u00f3sitos minerales submarinos en Espa\u00f1a<\/h3>\n
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Miner\u00eda submarina: presente y futuro<\/h3>\n
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<\/a>![\"\"](\"http:\/\/www.icog.es\/TyT\/wp-content\/uploads\/2017\/05\/fig13-e1494577203887.jpg\")
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Agradecimientos<\/h3>\n
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