La geolog\u00eda est\u00e1 siendo una disciplina fundamental para comprender e interpretar los paleoambientes y las condiciones de habitabilidad en nuestro planeta y para la extrapolaci\u00f3n de los resultados y modelos obtenidos a la b\u00fasqueda de vida m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra. En este sentido, Marte es, sin duda, nuestro primer gran objetivo en el sistema solar.<\/p>\n
Pero, como dec\u00edamos recientemente, no es lo mismo vida que habitabilidad<\/span><\/a> y estos dos conceptos, aunque est\u00e1n relacionados no deben confundirse, especialmente cuando abordamos investigaciones astrobiol\u00f3gicas tanto relacionadas con el origen de la vida como en su exploraci\u00f3n extraterrestre.<\/p>\n En los \u00faltimos a\u00f1os se han publicado varios estudios en revistas de alto impacto, fundamentalmente geol\u00f3gicos, con una importante componente mineral\u00f3gica, petrol\u00f3gica\u00a0 y geoqu\u00edmica, sobre el origen de la vida en la Tierra, que profundizan en los primeros momentos de aparici\u00f3n de la vida en nuestro planeta y en su detecci\u00f3n. No es f\u00e1cil reconstruir estos primeros pasos y constituye un reto cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico abordar este tipo de investigaciones, que requieren inferir muchos aspectos a\u00fan desconocidos, tanto sobre la geodiversidad de ambientes como en cuanto a los posibles microorganismos involucrados.<\/p>\n La revista Nature acaba de publicar un nuevo estudio que\u00a0pretende romper los moldes temporales en cuanto a la dataci\u00f3n de la actividad biol\u00f3gica m\u00e1s primitiva de nuestro planeta<\/p><\/blockquote>\n La revista Nature acaba de publicar un nuevo estudio<\/span><\/a> que sugiere retrotraernos a\u00fan m\u00e1s en el tiempo en relaci\u00f3n con las fechas actualmente aceptadas para la aparici\u00f3n de los primeros organismos. Seg\u00fan Dodd et al (2017)<\/span><\/a> estar\u00edamos ya entre los 3.770 y los 4.290 millones de a\u00f1os, cuando la Tierra se encontraba muy cerca de sus etapas geol\u00f3gicamente m\u00e1s convulsas. Para ello, los autores han estudiado en detalle rocas sedimentarias ferruginosas, interpretadas como precipitados hidrotermales submarinos relacionados con emisiones en el cintur\u00f3n Nuvvuagittuq, en Quebec, Canad\u00e1. Es incuestionable que se trata de un estudio que\u00a0pretende romper los moldes temporales en cuanto a la dataci\u00f3n de la actividad biol\u00f3gica m\u00e1s primitiva de nuestro planeta.\u00a0Adem\u00e1s, la asignaci\u00f3n a ambientes hidrotermales submarinos no es algo nuevo, aunque s\u00ed lo es la edad que sugieren.<\/p>\n Se trata de un estudio muy interesante pero tambi\u00e9n muy controvertido, ya que no ofrece de manera clara e inequ\u00edvoca que existan compuestos org\u00e1nicos procedentes de la actividad metab\u00f3lica de microorganismos<\/p><\/blockquote>\n Las evidencias que se presentan en relaci\u00f3n con la vida antigua\u00a0se basan sobre todo en la realizaci\u00f3n de\u00a0analog\u00edas morfol\u00f3gicas de tubos y filamentos con parag\u00e9nesis mineral\u00f3gicas (principalmente jaspes, hematites, carbonatos, apatito y grafito) y en el an\u00e1lisis y caracterizaci\u00f3n de sus caracter\u00edsticas geoqu\u00edmicas e isot\u00f3picas singulares.En cuanto al origen biog\u00e9nico o no de los hallazgos, los propios autores consideran plausible la existencia de procesos abiog\u00e9nicos que pudieron generar estas morfolog\u00edas (aunque los desestiman). Se trata de un estudio muy interesante pero tambi\u00e9n muy controvertido, ya que no ofrece de manera clara e inequ\u00edvoca que existan compuestos org\u00e1nicos procedentes de la actividad metab\u00f3lica de microorganismos.<\/p>\n En la investigaci\u00f3n no se han encontrado restos de microorganismos ni tampoco de biomarcadores (en su definici\u00f3n estricta y cl\u00e1sica). Por ello, debemos ser especialmente cautos y rigurosos al abordar estas tem\u00e1ticas, al utilizar el t\u00e9rmino f\u00f3sil y al establecer conclusiones que vayan m\u00e1s all\u00e1 de los geomarcadores<\/span><\/a> ambientales detectados. Desde\u00a0el\u00a0punto de vista astrobiol\u00f3gico, para la b\u00fasqueda y detecci\u00f3n de vida en Marte u otros cuerpos planetarios, tampoco constituye un trabajo definitivo. Si se encontrara esto mismo en el planeta rojo, no ser\u00eda una evidencia suficiente para confirmar que se habr\u00eda encontrado vida.<\/p>\n Referencias<\/strong><\/p>\n Matthew S. Dodd, Dominic Papineau, Tor Grenne, John F. Slack, Martin Rittner, Franco Pirajno, Jonathan O\u2019Neil, Crispin T. S. Little.\u00a0Evidence for early life in Earth\u2019s oldest hydrothermal vent precipitates.\u00a0Nature, 2017; 543 (7643): 60 DOI:\u00a010.1038\/nature21377<\/p>\n