{"id":14414,"date":"2025-02-20T09:27:06","date_gmt":"2025-02-20T09:27:06","guid":{"rendered":"https:\/\/www.icog.es\/TyT\/?p=14414"},"modified":"2025-11-18T15:20:23","modified_gmt":"2025-11-18T15:20:23","slug":"como-leer-el-tiempo-en-geologia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.icog.es\/TyT\/index.php\/2025\/02\/como-leer-el-tiempo-en-geologia\/","title":{"rendered":"COMO LEER EL TIEMPO EN GEOLOG\u00cdA"},"content":{"rendered":"\n

Autor: Maurizio Iacomoni. Ge\u00f3logo Colegiado n\u00ba 8.215<\/strong><\/p>\n\n\n\n

INTRODUCCI\u00d3N<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

El objetivo de este art\u00edculo es ense\u00f1ar, a los no familiarizados con el mundo de la geolog\u00eda, a leer una escala de tiempo geol\u00f3gico\u00a0 cient\u00edfica, describi\u00e9ndola y hablando de su historia. La escala del tiempo geol\u00f3gico es muy importante para conocer el periodo de tiempo en el que tuvieron lugar determinados acontecimientos en el pasado remoto en que \u00e9poca geol\u00f3gica vivi\u00f3 un determinado organismo\u00a0o bien\u00a0 para ordenar y datar diversos fen\u00f3menos geol\u00f3gicos. Para los ge\u00f3logos es fundamental conocerla, hasta el punto de que se estudia desde el primer a\u00f1o de universidad, si bien tiene diversas utilidades en varios \u00e1mbitos especialmente en la paleontolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

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Fig. 1: Ejemplo de escala temporal geol\u00f3gica utilizada en libros infantiles, Iacomoni (2021).<\/p>\n\n\n\n

Tanto en los libros de divulgaci\u00f3n de paleontolog\u00eda para ni\u00f1os (Fig. 1) como para expertos y en Internet, por ejemplo, en el mapa cronoestratigr\u00e1fico internacional (Fig. 2), vemos la escala del tiempo geol\u00f3gico con la misma estructura b\u00e1sica, es decir, dispuesta con los periodos en bandas, unos encima de otros. Pero, \u00bfcu\u00e1les son sus componentes y c\u00f3mo se lee? Es muy f\u00e1cil de leer, pero primero debemos explicar c\u00f3mo est\u00e1 estructurado, empezando por lo b\u00e1sico. Empezaremos hablando un poco de la historia de la Tierra y pasaremos a las tres leyes enunciadas por Steno y luego de la cronolog\u00eda a modo de introducci\u00f3n, antes de hablar del tema principal del art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n

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Fig. 2: Escala temporal geol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n

LA HISTORIA DE LA TIERRA<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

La Tierra tiene una historia muy compleja y extensa, de aproximadamente 4.600 millones de a\u00f1os. Tras la explosi\u00f3n del Big Bang, ocurrida hace entre 15.000 y 10.000 millones de a\u00f1os, el universo comenz\u00f3 a expandirse y, como consecuencia, las galaxias se alejaron unas de otras. El sistema solar y nuestro planeta se formaron mucho m\u00e1s tarde, hace unos 4.600 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Al principio, nuestro planeta estaba muy caliente, pero luego se fue enfriando gradualmente. Al enfriarse, comenz\u00f3 a formarse su estructura interna, constituida por el n\u00facleo en el centro, el manto y la corteza, junto con los primeros continentes. Gracias a los meteoritos, lleg\u00f3 el agua a nuestro planeta y se formaron los primeros mares y oc\u00e9anos.<\/p>\n\n\n\n

Ahora sabemos que, unos miles de millones de a\u00f1os despu\u00e9s, la vida empez\u00f3 a desarrollarse en el agua, ya que no exist\u00eda la capa de ozono que nos protege de los rayos solares. Los primeros organismos que poblaron el planeta fueron bacterias, que aparecieron hace unos 3.000 millones de a\u00f1os en las aguas de los primeros oc\u00e9anos. Al principio, solo exist\u00edan bacterias anaerobias heter\u00f3trofas, pues la atm\u00f3sfera primigenia carec\u00eda de ox\u00edgeno. Hace unos 2.000 millones de a\u00f1os, a principios del Proterozoico, aparecieron las primeras bacterias aut\u00f3trofas, muy parecidas a las cianobacterias actuales. Estos organismos eran capaces de realizar la fotos\u00edntesis, transformaban el di\u00f3xido de carbono en ox\u00edgeno y este, cuando se hizo abundante en los oc\u00e9anos, pas\u00f3 a la atm\u00f3sfera, haci\u00e9ndola respirable. Con el tiempo, se cre\u00f3 la capa de ozono, lo que permiti\u00f3 que la vida colonizara tambi\u00e9n la tierra firme.<\/p>\n\n\n\n

A principios de la era Paleozoica, m\u00e1s concretamente a comienzos del C\u00e1mbrico (hace unos 542 millones de a\u00f1os), se produjo el fen\u00f3meno denominado \u201cexplosi\u00f3n de la vida\u201d, que permiti\u00f3 la aparici\u00f3n de animales invertebrados en las plataformas marinas, como los trilobites, los braqui\u00f3podos inarticulados y los equinodermos primitivos.<\/p>\n\n\n\n

En el siguiente per\u00edodo, el Ordov\u00edcico, tuvo lugar la llamada \u00abGran Biodiversificaci\u00f3n\u00bb, en la que se multiplic\u00f3 el n\u00famero de \u00f3rdenes y familias de animales. A partir de entonces, la llamada \u00abfauna evolutiva paleozoica\u00bb fue mucho m\u00e1s variada y prol\u00edfica en todo el mundo, hasta la gran extinci\u00f3n del final de la era, que elimin\u00f3 casi el 90 % de la vida en la Tierra.<\/p>\n\n\n\n

El Paleozoico es tambi\u00e9n la era en la que las plantas y los vertebrados conquistaron la tierra. En esta \u00e9poca aparecieron los peces, anfibios y reptiles. A nivel de la geolog\u00eda estructural, los continentes comenzaron a unirse para formar un supercontinente llamado Pangea en el per\u00edodo P\u00e9rmico.<\/p>\n\n\n\n

En la siguiente era, la Mesozoica, surgieron los dinosaurios y los primeros mam\u00edferos en el Tri\u00e1sico Superior. Posteriormente, en el Jur\u00e1sico, aparecieron las primeras aves. Durante el Mesozoico, los dinosaurios fueron los animales dominantes y, hasta esta era, surgieron todos los principales grupos de vertebrados: peces, anfibios, reptiles, mam\u00edferos y aves.<\/p>\n\n\n\n

En el Jur\u00e1sico, Pangea empez\u00f3 a dividirse. A finales del Cret\u00e1cico Superior, hace 66 millones de a\u00f1os, desaparecieron los dinosaurios no avianos.<\/p>\n\n\n\n

A partir del siguiente per\u00edodo, el Pale\u00f3geno (inicio de la era Cenozoica), comenz\u00f3 lo que se denomina la era de los mam\u00edferos. En esta \u00e9poca, los dinosaurios fueron sustituidos por mam\u00edferos, aunque este proceso fue muy lento. Los primeros hom\u00ednidos aparecieron hace solo 4,5 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

A nivel geol\u00f3gico, se formaron los continentes tal como los conocemos hoy. As\u00ed hemos visto c\u00f3mo surgieron y evolucionaron tanto nuestro planeta como la vida en la Tierra. Hemos mencionado miles y millones de a\u00f1os, as\u00ed como nombres como Fanerozoico, Tri\u00e1sico y P\u00e9rmico, pero \u00bfqu\u00e9 son y qu\u00e9 representan? Para entenderlo, es necesario conocer la escala del tiempo geol\u00f3gico, que explicaremos a continuaci\u00f3n paso a paso.<\/p>\n\n\n\n

LAS TRES LEYES DE STENO<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
\"\"<\/a><\/figure>\n\n\n\n

Figura  3: Retrato de Nicol\u00e1s Steno<\/em><\/p>\n\n\n\n

Nicol\u00e1s Steno (1638- 1686),(Fig 3) fue un obispo dan\u00e9s que public\u00f3 en Florencia en el a\u00f1o 1669 el libro De solido intra solidum naturaliter <\/em>en el que enunci\u00f3 tres principios muy importantes que constituyen la base de   de la  estratigraf\u00eda, en la que se sustenta la geolog\u00eda como ciencia modderna:<\/p>\n\n\n\n

    \n
  1. el principio de superposici\u00f3n de capas: la capa que se forma primero es la m\u00e1s antigua (Fig. 3 – Capa A), luego las que se depositan encima son las m\u00e1s nuevas (Fig. 3 – Capas B y C).<\/li>\n\n\n\n
  2. Principio de horizontalidad: las capas se forman planas y horizontales.<\/li>\n\n\n\n
  3. Principio de continuidad lateral: las caracter\u00edsticas biogeoqu\u00edmicas de una capa son las mismas en todas las direcciones.<\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n
    \"\"<\/a><\/figure>\n\n\n\n

    Fig. 4: Representaci\u00f3n de la disposici\u00f3n de las capas. Esta disposici\u00f3n fue observada por Steno, que formul\u00f3 el principio de superposici\u00f3n de capas, Iacomoni (2021).<\/p>\n\n\n\n

    Adem\u00e1s, hay que tener en cuenta que una capa tarda millones de a\u00f1os en formarse y cada una de ellas ser\u00e1 \u00fanica e inimitable.<\/p>\n\n\n\n

    La escala del tiempo geol\u00f3gico puede leerse en funci\u00f3n del tiempo, es decir, geocronol\u00f3gica, o en funci\u00f3n de los estratos, es decir, cronoestratigr\u00e1fica.<\/p>\n\n\n\n

    Por lo tanto, si queremos leerlo, desde el periodo m\u00e1s antiguo hasta el m\u00e1s reciente, empezaremos por abajo e iremos subiendo.<\/p>\n\n\n\n

    Este principio es realmente muy importante para los ge\u00f3logos, porque no s\u00f3lo sirve de ayuda para comprender la escala del tiempo geol\u00f3gico, sino tambi\u00e9n estructuras geol\u00f3gicas.<\/p>\n\n\n\n

    LA L\u00cdNEA DE TIEMPO<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

    A continuaci\u00f3n describiremos la l\u00ednea del tiempo (Fig. 5). Como su nombre indica, se trata de una l\u00ednea en cuyo centro se sit\u00faa el a\u00f1o cero (definido idealmente como el a\u00f1o del nacimiento de Cristo). Este cero divide la l\u00ednea en dos, de hecho tendremos el antes de Cristo a.C. y el despu\u00e9s de Cristo d.C., empezando de izquierda a derecha, leeremos el tiempo desde la fecha m\u00e1s antigua a la m\u00e1s reciente. En este caso lo dividiremos en dos partes para entender mejor nuestros prop\u00f3sitos. Despu\u00e9s de Cristo en nuestro caso leeremos empezando por cero. Empezando por aqu\u00ed, cuanto m\u00e1s grande sea el n\u00famero de una fecha m\u00e1s reciente ser\u00e1, por ejemplo 1989 es una fecha que tiene un n\u00famero menor que 2020, de hecho ser\u00e1 m\u00e1s antigua.<\/p>\n\n\n\n

    \"\"<\/a><\/figure>\n\n\n\n

    Fig. 5: Representaci\u00f3n esquem\u00e1tica de la l\u00ednea de tiempo, Iacomoni (2021).<\/p>\n\n\n\n

    Para leer el\u00a0 tiempo antes de Cristo, hay que hacer lo contrario, es decir, cuanto m\u00e1s grande sea una fecha, m\u00e1s antigua ser\u00e1, mientras que cuanto m\u00e1s peque\u00f1a sea, m\u00e1s reciente ser\u00e1 porque est\u00e1 cerca de cero. Por ejemplo, 66 millones de a\u00f1os ser\u00e1 m\u00e1s antigua que 5 millones de a\u00f1os porque est\u00e1 m\u00e1s alejada de cero. \u00bfPor qu\u00e9 quer\u00eda hablar de la l\u00ednea del tiempo? Porque la escala del tiempo geol\u00f3gico se basar\u00e1, a modo de lectura, en la parte de la l\u00ednea del tiempo que corresponde a A.C., coloc\u00e1ndola idealmente en vertical con el cero en el extremo superior.<\/p>\n\n\n\n

    LA DIVISI\u00d3N DEL TIEMPO EN LA ESCALA<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

    Como ya se mencion\u00f3 hace dosapartados, la escala del tiempo geol\u00f3gico puede leerse en funci\u00f3n del tiempo (geocronol\u00f3gica) o estratigr\u00e1fica (cronotratigr\u00e1fica). Las unidades geocronol\u00f3gicas est\u00e1n constituidas por Eones, divididos a su vez por Eras, cada una de las cuales se subdivide en Per\u00edodos, que a su vez comprenden otras subdivisiones: \u00c9pocas y Edades.. Mientras que sus hom\u00f3logas cronoestratig\u00e1ficas son Eonotema\u2192Eratema\u2192Sistema\u2192Serie\u2192Piso. Esta subdivisi\u00f3n puede verse como un \u00abzoom\u00bb hacia delante y hacia atr\u00e1s en el tiempo geol\u00f3gico, con la Edad\/Piso. Pero veamos uno a modo de ejemplo:<\/p>\n\n\n\n