{"id":1289,"date":"2015-04-27T09:43:03","date_gmt":"2015-04-27T09:43:03","guid":{"rendered":"http:\/\/www.icog.es\/TyT\/?p=1289"},"modified":"2016-09-06T13:00:12","modified_gmt":"2016-09-06T13:00:12","slug":"hidrocarburos-no-convencionales-situacion-actual","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.icog.es\/TyT\/index.php\/2015\/04\/hidrocarburos-no-convencionales-situacion-actual\/","title":{"rendered":"Hidrocarburos no convencionales. Situaci\u00f3n actual"},"content":{"rendered":"

Tierra y Tecnolog\u00eda n\u00ba 45 |\u00a0Texto | Juan Garc\u00eda Portero1. Ge\u00f3logo. Colegiado n\u00ba 573 del Ilustre Colegio Oficial de Ge\u00f3logos. Responsable de exploraci\u00f3n en Sociedad de Hidrocarburos de Euskadi (SHESA)<\/strong> |\u00a0Se comentan las recientes evaluaciones de recursos extra\u00edbles que de hidrocarburos no convencionales han realizado, en los \u00faltimos dos a\u00f1os, diversas instituciones y\/o entidades internacionales, y tambi\u00e9n espa\u00f1olas. Las estimaciones realizadas se refieren a los recursos extra\u00edbles, t\u00e9cnicamente explotables con la tecnolog\u00eda actualmente disponible, tanto de gas como de petr\u00f3leo no convencional. Estas cifras preliminares no precisan cu\u00e1l puede llegar a ser el volumen total de las reservas de hidrocarburos no convencionales (gas y petr\u00f3leo) disponible por la humanidad, pero dejan entrever a las claras que estamos ante un recurso energ\u00e9tico muy importante. Al hilo de lo que pueda suponer \u2014o dejar de suponer\u2014 para nuestro colectivo, la decisi\u00f3n que aqu\u00ed se tome sobre la exploraci\u00f3n-producci\u00f3n de hidrocarburos no convencionales en Espa\u00f1a, el autor reflexiona sobre el futuro de nuestra profesi\u00f3n en lo relacionado con la exploraci\u00f3n-producci\u00f3n de recursos geol\u00f3gicos.<\/em><\/p>\n

E<\/strong>s ya obvio que los hidrocarburos no convencionales ser\u00e1n muy importantes, especialmente en el caso del gas no convencional, que adem\u00e1s muestra una distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica mucho m\u00e1s amplia y favorable a los pa\u00edses occidentales que los recursos de hidrocarburos convencionales. Seg\u00fan esas primeras estimaciones, tambi\u00e9n nuestro pa\u00eds, Espa\u00f1a, con recursos de hidrocarburos convencionales, aunque con producciones hist\u00f3ricas que no han superado nunca la barrera de lo marginal, presenta una gran potencialidad para gas no convencional; incluso para petr\u00f3leo no convencional, aunque en menor medida.<\/p>\n

En cierta forma, es una \u201crevoluci\u00f3n\u201d para la humanidad aunque, bien mirado, con el tema de los hidrocarburos no est\u00e1 pasando nada distinto a lo que no haya ocurrido con otros recursos geol\u00f3gico-mineros que presentan una m\u00e1s larga historia de extracci\u00f3n y aprovechamiento.
\nLa disponibilidad de hidrocarburos no convencionales marcar\u00e1 el futuro energ\u00e9tico de la humanidad en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas; y el geoestrat\u00e9gico; y el industrial; y el econ\u00f3mico; y el social; y el pol\u00edtico y, tambi\u00e9n, el medioambiental. Realmente, marcar\u00e1 el devenir de muchos pa\u00edses puesto que el aprovechamiento de ese volumen energ\u00e9tico inmenso llevar\u00e1 asociado creaci\u00f3n de riqueza en magnitudes proporcionales. Es por ello que los pa\u00edses que dispongan de potenciales recursos de hidrocarburos no convencionales se enfrentan a una decisi\u00f3n que condicionar\u00e1, quiz\u00e1 en mayor medida que muchas otras, su propio futuro. Son ese tipo de decisiones en las que no se puede fallar, en las que, si nos equivocamos, lo pagaremos caro, nosotros y nuestros hijos.<\/p>\n

Introducci\u00f3n<\/strong><\/p>\n

En el a\u00f1o 2012 tuve el honor de publicar en esta misma revista un art\u00edculo sobre los hidrocarburos no convencionales, que finalmente vio la luz en dos entregas. En aquellas fechas, en Espa\u00f1a los hidrocarburos no convencionales y, fundamentalmente el fracking, empezaban a situarse en el centro de un debate p\u00fablico y t\u00e9cnico, m\u00e1s quiz\u00e1 de lo primero que de lo segundo, que actualmente contin\u00faa, incluso con mayor intensidad.<\/p>\n

En estos dos a\u00f1os han ocurrido muchas cosas. Se ha progresado en el an\u00e1lisis de los potenciales recursos de cada uno de los diferentes tipos de hidrocarburos no convencionales. Con la realizaci\u00f3n de inventarios de recursos no convencionales, gen\u00e9ricos unos, detallados otros, se ha progresado tanto a escala global, como de pa\u00eds y de cuencas geol\u00f3gicas. Los vol\u00famenes que se han obtenido en todos los casos son muy significativos, lo que lleva a ratificar el empleo del t\u00e9rmino \u201crevoluci\u00f3n\u201d y\/o \u201crevoluci\u00f3n energ\u00e9tica\u201d al referirse al papel, o m\u00e1s bien a la consecuencia de la entrada en escena de los hidrocarburos no convencionales. El autor est\u00e1 de acuerdo con ello, pero considera que con los hidrocarburos no est\u00e1 pasando nada que no haya ocurrido anteriormente con muchos otros recursos geol\u00f3gicos.<\/p>\n

Esta progresi\u00f3n en la cuantificaci\u00f3n de los recursos, y especialmente en la distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica que el conocimiento de la existencia de esos recursos est\u00e1 sacando a la luz, permite vislumbrar que, adem\u00e1s de poder aportar grandes vol\u00famenes de recursos energ\u00e9ticos, los hidrocarburos no convencionales (especialmente el gas no convencional) pueden cambiar en el futuro los delicados equilibrios comerciales que actualmente existen. En este sentido, el ejemplo de Estados Unidos que, con la entrada en escena de los hidrocarburos no convencionales, ha pasado de ser un neto importador de gas y petr\u00f3leo a ser actualmente autosuficiente en gas natural, con capacidad futura de exportaci\u00f3n, y a reducir su dependencia externa del petr\u00f3leo, puede tener r\u00e9plicas similares en algunos otros pa\u00edses occidentales. Obviamente, cuando unos ganan algo, otros lo pierden y si lo que est\u00e1 en juego es que un jugoso porcentaje del valor de transacci\u00f3n del volumen mundial de hidrocarburos cambie de manos, nadie puede esperar que la transici\u00f3n se realice sosegadamente, sin dificultades, presiones, ni enfrentamientos (cualesquiera que sean las formas que adopten). En esto estamos y seguiremos estando en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n

En Espa\u00f1a, a finales del a\u00f1o 2012 concluy\u00f3 la primera evaluaci\u00f3n detallada de los potenciales recursos extra\u00edbles de hidrocarburos no convencionales, que incluye igualmente la de hidrocarburos convencionales. El estudio fue realizado por ACIEP-GESSAL y cuantifica los recursos\u00a0extra\u00edbles de cada tipo de hidrocarburo, analizando cuenca geol\u00f3gica por cuenca geol\u00f3gica, desglosando y asignando los vol\u00famenes estimados a formaciones geol\u00f3gicas espec\u00edficas y\/o a megasecuencas sedimentarias. Las cifras obtenidas para nuestro pa\u00eds, especialmente en el apartado de gas no convencional, son muy importantes, son espectaculares y representan un claro aldabonazo, una llamada de atenci\u00f3n que nadie debe deso\u00edr. Nos alerta de la importancia que el tema puede tener en el futuro de nuestro pa\u00eds y, en consecuencia, de la necesidad de dise\u00f1ar e implementar una correcta gesti\u00f3n de, primero, la exploraci\u00f3n, y posteriormente si procediese, de la producci\u00f3n de nuestros hidrocarburos no convencionales.<\/p>\n

En cuanto a las tendencias globales para la exploraci\u00f3n y producci\u00f3n de este tipo de recursos, algunos pa\u00edses han dado pasos significativos en ese sentido, otros est\u00e1n definiendo las estrategias de c\u00f3mo afrontar dichas tareas, algunos mantienen moratorias y\/o prohibiciones, tanto en su exploraci\u00f3n como para su producci\u00f3n.<\/p>\n

No obstante, paulatinamente van tomando cuerpo una serie de convicciones que, en opini\u00f3n del autor, inclinar\u00e1n finalmente la balanza hacia la producci\u00f3n masiva de este tipo de recursos, especialmente en los pa\u00edses occidentales. La primera de ellas es de \u00edndole econ\u00f3mica y se refiere al plus de competitividad, de generaci\u00f3n de riqueza y de empleo (todo va de la mano) que los hidrocarburos no convencionales, especialmente el gas no convencional, han proporcionado al \u00fanico pa\u00eds que de momento lo produce masivamente, Estados Unidos, sin ning\u00fan menoscabo para su medio ambiente. La segunda podr\u00eda formularse diciendo que los recursos de hidrocarburos no convencionales (especialmente el gas no convencional) constituyen y van a constituir en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas uno de los principales componentes de la cesta energ\u00e9tica mundial y, por ende, de la de muchos pa\u00edses, entre los que se encontrar\u00e1n la mayor parte de los pa\u00edses OCDE, los occidentales. Toma cuerpo igualmente la idea de que el gas no convencional jugar\u00e1 un papel predominante en la ordenada transici\u00f3n energ\u00e9tica que la humanidad debe realizar hacia el empleo de fuentes de energ\u00eda con menor huella en carbono. En esto, el ejemplo vuelve a ser Estados Unidos en donde la producci\u00f3n y consumo masivo de gas no convencional ha sustituido a una parte del consumo de carb\u00f3n y ha conseguido disminuir muy significativamente sus emisiones de CO2 (IPCC, 2013).<\/p>\n

Todo lo anterior est\u00e1 provocando que sea ya generalizada la asunci\u00f3n de que los hidrocarburos no convencionales est\u00e1n aqu\u00ed y hayan venido para quedarse, y de que poseen ingentes recursos extra\u00edbles, lo que prolongar\u00e1 su uso en el tiempo. Esto genera que en algunos medios, sectores y personas, est\u00e9 creciendo un casi irrefrenable temor a lo que pudiera considerarse \u201cla perpetuaci\u00f3n del modelo energ\u00e9tico basado en las energ\u00eda f\u00f3siles\u201d. Desde esos sectores se argumenta que la disponibilidad masiva de recursos de hidrocarburos (convencionales y no convencionales) entorpecer\u00e1 el desarrollo de las energ\u00edas renovables y su significativa ganancia de participaci\u00f3n en la cesta energ\u00e9tica mundial. El firmante del presente art\u00edculo no comparte este temor, por el contrario considera que la capacidad inversora de los pa\u00edses (tambi\u00e9n la de las personas y las empresas) est\u00e1 ligada a la disponibilidad de riqueza. Este y no otro es el factor clave que posibilita, cataliza y acelera las inversiones que los pa\u00edses, compa\u00f1\u00edas y particulares realizan. Considera que, en realidad, lo que los pa\u00edses como Espa\u00f1a necesitan es generar riqueza por encima del nivel que actualmente lo hacen, para destinar parte de esa riqueza a sus programas de I+D+i, de energ\u00edas renovables, de gasto social, del Estado de bienestar o de cualquier otro tema en el que sea razonable, econ\u00f3mica y socialmente, invertir. Por tanto, la falta de riqueza disponible es lo que realmente est\u00e1 frenando la generaci\u00f3n del conocimiento necesario para poner a punto las nuevas energ\u00edas. La transici\u00f3n hacia las energ\u00eda renovables del futuro (cualesquiera que \u00e9stas acaben siendo) ser\u00e1 encabezada por los pa\u00edses que sean m\u00e1s ricos y posiblemente los que disponiendo de recursos de hidrocarburos no convencionales los gestionen adecuadamente, estar\u00e1n entre los m\u00e1s ricos.<\/p>\n

Situaci\u00f3n actual en cuanto a \u00a0producci\u00f3n-consumo de hidrocarburos no convencionales<\/strong><\/p>\n

Despu\u00e9s del \u00e9xito econ\u00f3mico que la exploraci\u00f3n y producci\u00f3n de hidrocarburos no convencionales ha supuesto en Estados Unidos, en donde actualmente representan uno de los motores de la competitividad del pa\u00eds, muchas otras naciones est\u00e1n tratando de reproducir algo parecido. Se est\u00e1 progresando a ritmos acelerados; al menos, algunos lo est\u00e1n haciendo; otros, van con un cierto retraso.<\/p>\n

En los siguientes ep\u00edgrafes de este art\u00edculo se comentan las evaluaciones de recursos prospectivos (extra\u00edbles) realizadas muy recientemente. Sin embargo, la producci\u00f3n de hidrocarburos no convencionales (especialmente de gas no convencional) usando la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica es hoy en d\u00eda un hecho, es un proceso industrial maduro y es una realidad a escala global.<\/p>\n

Lo es, fundamentalmente, en los pa\u00edses occidentales que, b\u00e1sicamente, coinciden con las naciones integrantes de la OCDE (Organizaci\u00f3n para la Cooperaci\u00f3n y el Desarrollo Econ\u00f3micos; Espa\u00f1a pertenece a la OCDE desde su fundaci\u00f3n en el a\u00f1o 1961). Somos los consumidores tradicionales de hidrocarburos y aquellos en los que los recursos de hidrocarburos convencionales (los que se han producido siempre) no son importantes (excepto en unos pocos pa\u00edses). Los pa\u00edses no-OCDE son el resto y, entre ellos, destacan los grandes productores de hidrocarburos convencionales, los que hist\u00f3ricamente nos han suministrado porcentajes muy importantes de nuestros consumos.<\/p>\n

Merece la pena detenerse en este aspecto y analizar la importancia que tiene y que puede tener para todos nosotros el hecho de que en los pa\u00edses occidentales se acabe desarrollando o no la producci\u00f3n de hidrocarburos no convencionales.<\/p>\n

La realidad industrial y econ\u00f3mica se sintetiza en la tabla de la figura 1. Los datos de dicha figura est\u00e1n tomados de OECD\/IEA (2012) y de EIA (2013a) y describen la situaci\u00f3n actual y, fundamentalmente, definen lo que ser\u00e1 la tendencia futura en cuanto a la producci\u00f3n de gas natural no convencional.<\/p>\n

Los datos actuales son muy similares, no ha cambiado mucho la fotograf\u00eda desde el a\u00f1o 2010. En el mundo se producen ya anualmente unos 472 BCM (billones de metros c\u00fabicos, en sentido anglosaj\u00f3n, nuestros miles de millones, nuestros millardos). Esa es una cifra muy importante, que representa aproximadamente el 14% de la producci\u00f3n de gas natural en el mundo (datos del a\u00f1o 2010). Pero la aportaci\u00f3n del gas no convencional a la producci\u00f3n total de gas natural crecer\u00e1 significativamente en el futuro. Pasar\u00e1 a ser de unos 848 BCM en el a\u00f1o 2020, lo que representar\u00e1 ya el 21% del total del gas natural producido. En el horizonte del a\u00f1o 2035, se estima que en todo el planeta se produzcan unos 713,4 BCM de gas natural no convencional, el 32% de la producci\u00f3n mundial.<\/p>\n

Volviendo al presente, es obvio que gran parte de la producci\u00f3n mundial de gas no convencional se debe a la aportaci\u00f3n de Estadios Unidos (359 BCM). En cualquier caso, obs\u00e9rvese que otros pa\u00edses occidentales han iniciado ya la producci\u00f3n de gas no convencional (Canad\u00e1, M\u00e9xico, Australia, etc.) y que juntos suman unos 71 BCM anuales. Eso conlleva que en los pa\u00edses OCDE, la producci\u00f3n de gas natural no convencional alcanza ya el 36% de todo el gas natural producido en estos pa\u00edses. Por contra, en los pa\u00edses no-OCDE representa solamente el 2% del gas natural que producen (entre ellos hay muchos con enormes vol\u00famenes de producci\u00f3n de gas natural convencional). Esta diferencia se acentuar\u00e1 en el futuro. En el horizonte del a\u00f1o 2035, los pa\u00edses occidentales producir\u00e1n unos 955 BCM de gas no convencional (el 60% de su producci\u00f3n total de gas natural), frente a los 713,4 BCM de gas no convencional que producir\u00e1n los pa\u00edses no-OCDE (solamente el 20% de su producci\u00f3n de gas natural).
\nDel an\u00e1lisis de las cifras expuestas en la tabla de la figura 1 se desprenden varias conclusiones.<\/p>\n

La primera es que el gas no convencional es ya una realidad energ\u00e9tica en el mundo, los hidrocarburos no convencionales son ya recursos econ\u00f3micos a escala global que van a aumentar paulatinamente su aportaci\u00f3n a la producci\u00f3n mundial de energ\u00eda con el paso de los a\u00f1os.<\/p>\n

\"Figura<\/a>
Figura 1. Producciones de GAS NATURAL NO CONVENCIONAL por pa\u00edses y \u00e1reas geopol\u00edticas y porcentaje de esas producciones sobre las producciones totales de gas natural.<\/figcaption><\/figure>\n

La segunda es que los pa\u00edses occidentales son los que m\u00e1s claramente han apostado por el desarrollo y aprovechamiento de estos recursos no convencionales. Lo hacen en un intento de liberarse del yugo de los pa\u00edses tradicionalmente suministradores, los OPEP y otros, b\u00e1sicamente algunos de los no-OCDE. Las dependencias extremas no son nunca recomendables y, en el caso del suministro energ\u00e9tico, son francamente indeseables. Algunas de las naciones integrantes de la OCDE las tenemos, y muy acusadas, as\u00ed que lo que esta tabla representa, lo que esos n\u00fameros sugieren, es casi un grito de libertad, de independencia energ\u00e9tica, de los pa\u00edses occidentales frente al resto del mundo. En cualquier caso, los hidrocarburos no convencionales son una oportunidad para todos nosotros. Como pa\u00eds, como econom\u00eda, Estados Unidos se dio cuenta del potencial energ\u00e9tico que suponen y de su importancia geoestrat\u00e9gica, debido a la distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica que presentan sus recursos. A partir de ese convencimiento, en los \u00faltimos veinte a\u00f1os, est\u00e1 liderando el aprovechamiento de esa oportunidad.<\/p>\n

La tercera conclusi\u00f3n es quiz\u00e1 m\u00e1s sutil, pero igual de trascendente. Se puede formular como sigue. Si los pa\u00edses OCDE consiguen convertir en recursos econ\u00f3micos parte de sus importantes recursos extra\u00edbles de hidrocarburos no convencionales (ver m\u00e1s adelante), los actuales equilibrios comerciales se ver\u00e1n indefectiblemente distorsionados, modificados. Obviamente, algunos pa\u00edses que tradicionalmente han sido grandes productores y exportadores de hidrocarburos (convencionales), algo pueden perder en esta historia, quiz\u00e1 puedan perder mucho, pero no van a permitir que eso ocurra sin luchar, sin resistirse. Los occidentales pueden, como ha hecho Estados Unidos, reducir sus dependencias energ\u00e9ticas y sus pagos al exterior por compra de hidrocarburos; entonces algo podemos ganar con esta \u201crevoluci\u00f3n\u201d energ\u00e9tica y es, al menos en la modesta opini\u00f3n de este autor, nuestra obligaci\u00f3n pelear por ello. En este camuflado escenario que se ha levantado como de la nada en los \u00faltimos a\u00f1os es en el que se enmarcan las declaraciones del anterior secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, pronunciadas el 19 de junio de 2014 en su intervenci\u00f3n en Londres, perfectamente trascritas y documentadas. En ellas, hace p\u00fablicas las denuncias de varios pa\u00edses occidentales miembros de la Alianza que acusan a Rusia de estar apoyando a organizaciones no gubernamentales y a grupos ecologistas que en Europa occidental se oponen al desarrollo de los proyectos de shale gas. Es una parte del debate que se encuentra fuera del alcance del presente art\u00edculo, pero es muy interesante y el lector no debiera perder de vista esa perspectiva.<\/p>\n

Actualizaci\u00f3n de la evaluaci\u00f3n de recursos no convencionales tipo shale gas y shale oil a escala global<\/strong><\/p>\n

En junio del a\u00f1o 2013 se public\u00f3 el informe titulado Technically recoverable Shale Oil and Shale Gas Resources: an assessment of 137 Shale formations in 41 countries outside the United States, que fue elaborado por la Energy Information Administration (EIA) del Gobierno de Estados Unidos.<\/p>\n

En realidad, se trata de una actualizaci\u00f3n de las evaluaciones que este organismo viene haciendo peri\u00f3dicamente sobre los recursos extra\u00edbles de shale gas y shale oil. Es un cat\u00e1logo a escala global y en \u00e9l se incluyen solamente formaciones geol\u00f3gicas (secuencias y\/o megasecuencias deposicionales) que: 1) tienen una extensi\u00f3n regional, digamos a escala de cuenca geol\u00f3gica o de sector amplio de la cuenca, y 2) est\u00e1n lo suficientemente estudiadas como para garantizar la correcci\u00f3n de los datos que se publican.
\nPor recursos extra\u00edbles se entiende los recursos (el volumen) que la humanidad es capaz de producir con la tecnolog\u00eda actualmente disponible. No es sin\u00f3nimo de reservas puesto que por reservas debe entenderse el volumen de recurso ya probado, demostrado, que puede ser producido con rendimiento econ\u00f3mico, comercialmente, obviamente suele ser menor que el valor volum\u00e9trico del recurso extra\u00edble.<\/p>\n

Los t\u00e9rminos shale gas y shale oil hacen referencia al gas y al petr\u00f3leo contenidos de rocas generadoras de hidrocarburos (rocas madres), no solamente shales (lutitas), sino que aqu\u00ed se engloban tambi\u00e9n las margas org\u00e1nicas y las limolitas ricas en materia org\u00e1nica. En cualquier caso, se trata solamente de un tipo muy espec\u00edfico de hidrocarburos no convencionales.<\/p>\n

En otras palabras, el informe no est\u00e1 contemplando otras clases de gas y petr\u00f3leo no convencional como el tight gas, el tight oil, el Coal Bed Methane (CBM), ni el petr\u00f3leo en arenas bituminosas. Todos ellos, con recursos extra\u00edbles tambi\u00e9n cuantificados en unas primeras evaluaciones, con resultados muy importantes.<\/p>\n

\"TT45_2_reg\"No obstante, solamente las cifras que EIA, 2013b obtiene para el shale gas son espectaculares y dignas de menci\u00f3n y de un comentario explicativo sobre las connotaciones energ\u00e9ticas, econ\u00f3micas y de suministro que llevan impl\u00edcitas, especialmente para algunos pa\u00edses y\/o \u00e1reas geopol\u00edticas. Las relativas al shale oil son tambi\u00e9n importantes, por su volumen (aunque este es menos espectacular que el referido al gas, se sit\u00faan claramente en otro rango de escala), por el valor de la potencial producci\u00f3n y porque pueden hacer, y de hecho hacen en algunos casos, rentables explotaciones de shale gas cuando \u00e9stas producen tambi\u00e9n petr\u00f3leo (shale oil), al poseer el hidrocarburos l\u00edquido un valor a\u00f1adido mucho mayor que el del gas.<\/p>\n

Se analizaron solamente 137 formaciones geol\u00f3gicas tipo gas shale (rocas generadoras, rocas madre) repartidas por cuencas geol\u00f3gicas de todo el mundo. La situaci\u00f3n geogr\u00e1fica de las que han sido evaluadas, realmente de las cuencas geol\u00f3gicas en las que se engloban, y los resultados num\u00e9ricos obtenidos para shale gas y shale oil se muestran en el mapa de la figura 2.<\/p>\n

Son las que se representan, amalgamadas, reunidas, en color rojo en dicho mapa.<\/p>\n

Esas 137 formaciones geol\u00f3gicas tipo gas shale y\/o oil shale no son todas las que existen en el mundo, ni much\u00edsimo menos. B\u00e1sicamente faltan algunos tipos de formaciones:<\/p>\n