{"id":12758,"date":"2022-05-24T14:20:55","date_gmt":"2022-05-24T14:20:55","guid":{"rendered":"https:\/\/www.icog.es\/TyT\/?p=12758"},"modified":"2022-05-25T15:39:52","modified_gmt":"2022-05-25T15:39:52","slug":"historias-de-volcanes-1-la-erupcion-del-vesubio-del-ano-79-d-c-resuelto-el-misterio-de-su-fecha","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.icog.es\/TyT\/index.php\/2022\/05\/historias-de-volcanes-1-la-erupcion-del-vesubio-del-ano-79-d-c-resuelto-el-misterio-de-su-fecha\/","title":{"rendered":"HISTORIAS\u00a0 DE\u00a0 VOLCANES 1| LA ERUPCI\u00d3N DEL VESUBIO DEL A\u00d1O 79 d.C. RESUELTO EL MISTERIO DE SU FECHA\u00a0\u00a0"},"content":{"rendered":"
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TIERRA Y TECNOLOG\u00cdA N\u00ba 59<\/strong> | DOI<\/strong>: https:\/\/dx.doi.org\/10.21028\/jfa.2022.05.24<\/a> <\/a>Autor<\/strong>: Dr. Jos\u00e9 F. Albert.  Ariki Travel, SL. (Colegiado n\u00ba 164).<\/p>\n\n\n\n

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El Vesubio es uno de los volcanes m\u00e1s peligrosos de Europa. En la actualidad, sus recortados 1.281 m se elevan altivos sobre la bah\u00eda de N\u00e1poles, pero los napolitanos han aprendido desde siempre a convivir con su volc\u00e1n y lo rodean de manera asfixiante en un abrazo cada vez m\u00e1s fuerte, como si estuvieran seguros de que nunca despertar\u00e1 de nuevo. Se equivocan.<\/p>\n\n\n\n

Lo que pocos saben es que el Vesubio es un peque\u00f1o grano que le ha salido al gran volc\u00e1n de Campi Flegrei, cuya enorme c\u00e1mara magm\u00e1tica est\u00e1 agazapada bajo la bah\u00eda de N\u00e1poles y respira a trav\u00e9s de la zona de Pozzuoli, localidad costera situada 45 km al oeste de la capital (fig. 1).  Se trata de un supervolc\u00e1n cuya \u00faltima erupci\u00f3n, hace unos 30.000 a\u00f1os, se admite que extingui\u00f3 a los neanderthales. Pero esa  historia la contaremos en el pr\u00f3ximo cap\u00edtulo\u2026<\/p>\n\n\n

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Fig. 1.-Los volcanes Vesubio y Campi Flegrei y situaci\u00f3n de los yacimientos arqueol\u00f3gicos del a\u00f1o 79 dC<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Antes de abordar el tema arqueol\u00f3gico, veamos de manera muy resumida c\u00f3mo funciona el mecanismo eruptivo en un volc\u00e1n compuesto tipo Vesubio.<\/p>\n\n\n\n

En la c\u00e1mara magm\u00e1tica se almacenan lavas de tipo f\u00e9lsico (\u00e1cidas, ricas en s\u00edlice) y, por tanto, muy viscosas. Cuando la presi\u00f3n de los gases en la c\u00e1mara es capaz de romper la masa s\u00f3lida que tiene por encima, tiene lugar una repentina y potent\u00edsima explosi\u00f3n que fragmenta la roca suprayacente y la proyecta hacia la atm\u00f3sfera en forma de columna eruptiva a 850\u00ba -1.100 \u00baC formada por tama\u00f1os de todo tipo: cenizas, piroclastos, bombas volc\u00e1nicas, etc. Las bombas y piroclastos siguen trayectorias bal\u00edsticas; las cenizas pueden sobrepasar los 20 km de altura y, ya en la estratosfera, se reparten seg\u00fan los vientos dominantes.<\/p>\n\n\n\n

Este mecanismo da lugar a una enorme columna eruptiva tipo hongo que Plinio el Joven la describe como similar a la forma de un pino mediterr\u00e1neo. Su copa est\u00e1 formada por las cenizas que se desparraman a altura kilom\u00e9trica en funci\u00f3n de los vientos dominantes  (figs. 2 y 3).<\/p>\n\n\n

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Fig. 2.- La erupci\u00f3n pliniana del Vesubio en 1822. Cuadro de George Poulett Scrope<\/a>. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n
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Fig. 3.-Erupci\u00f3n pliniana del Calbuco (Chile)<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

En alg\u00fan momento de la erupci\u00f3n, si la columna eruptiva es demasiado densa para ser proyectada a la atm\u00f3sfera y generar convecci\u00f3n, esta se desliza por las laderas del edificio volc\u00e1nico en forma de flujo pirocl\u00e1stico: una densa nube de piedra p\u00f3mez, cenizas y gases, mayoritariamente CO2 y vapor de agua, que se desplaza a m\u00e1s de 100 km\/h a una temperatura comprendida entre los 250\u00ba y 800 \u00baC (fig. 4). En el caso de Pompeya y Herculano se calcula, por la magnetizaci\u00f3n remanente de sus clastos,  que la temperatura se situ\u00f3 entre 340\u00ba y 440\u00baC. A esa temperatura, los fluidos del cuerpo se vaporizan de manera repentina y la muerte es tan instant\u00e1nea que, seg\u00fan los m\u00e9dicos, debe resultar indolora. El volumen de materiales expulsados por el Vesubio en la erupci\u00f3n del a\u00f1o 79 se estima en 3,6 km\u00b3 y las cenizas se propagaron unos 50 km en direcci\u00f3n SE  (fig. 5).<\/p>\n\n\n

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Fig.4.-Flujos pirocl\u00e1sticos descendiendo por la ladera de un volc\u00e1n (Wikipedia).<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n
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Fig. 5.- Expansi\u00f3n de la nube de cenizas en la erupci\u00f3n del 79<\/a>. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Pero eso no es todo. Si los materiales a 1.000\u00baC del volc\u00e1n entran en contacto con agua (acu\u00edfero local, nieve de la cumbre, etc), se vaporiza de manera repentina creando otra onda de choque que puede arrancar nuevos materiales del cono volc\u00e1nico.  Se forma entonces una gran avalancha de barro denso (lahar) que puede arrastrar bloques de varias toneladas ladera abajo y volver a recubrir lo ya sepultado por el flujo pirocl\u00e1stico. No hay escapatoria; ni en la primera oleada ardiente, ni en la segunda de agua, barro y derrubios.<\/p>\n\n\n\n

La erupci\u00f3n del a\u00f1o 79 no gener\u00f3 lahar. Las muertes se debieron a tres motivos: el primero, fue el flujo pirocl\u00e1stico all\u00ed por donde pas\u00f3, el segundo, los impactos bal\u00edsticos de las rocas proyectadas y el tercero, los derrumbes ocasionados por el peso de los materiales al acumularse en los tejados.<\/p>\n\n\n\n

La edad del Vesubio se estima en 17.000 a\u00f1os. Pero el primitivo Vesubio ya caus\u00f3 muertos en la prehistoria. Se han identificado con seguridad al menos cinco erupciones explosivas. La m\u00e1s conocida, ocurrida hace 3.500 a\u00f1os, fue de VEI 6  (VEI = \u00cdndice de Explosividad Volc\u00e1nica. Escala logar\u00edtmica de 1 a 8)  y gener\u00f3 unos extensos dep\u00f3sitos denominados \u201cPumitas de Avellino\u201d que cubren gran parte del norte y oeste de la planicie napolitana, justo al contrario que la del a\u00f1o 79 (VEI 5) que afect\u00f3 al este y al sur. En mayo de 2001 se descubri\u00f3 un poblado del Bronce ubicado en Nola-Croce del Papa, 10 km al NNE del volc\u00e1n, que result\u00f3 sepultado por un flujo pirocl\u00e1stico y un posterior lahar y en el que se encontraron dos cad\u00e1veres cubiertos por la erupci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Este tipo de erupciones devastadoras se denominan plinianas en honor a Plinio el Viejo, que falleci\u00f3 en la erupci\u00f3n y a su sobrino e hijo adoptivo Plinio el Joven, que fue el primero en describirla. Esta es su historia:<\/p>\n\n\n\n

Plinio el Viejo fue un romano enciclop\u00e9dico, una especie de Leonardo: militar de caballer\u00eda, ingeniero, gran naturalista, escritor\u2026y muy respetado en su tiempo, adem\u00e1s de muy cr\u00edtico con Ner\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El 5 de febrero del a\u00f1o 62, siendo Ner\u00f3n emperador, tuvo lugar un fuerte terremoto con epicentro en Stabia (fig. 1) cuya magnitud se ha establecido entre 5 y 6 Richter, pero con una intensidad de X-XI en la escala de Mercalli. Pompeya, Herculano y la propia Stabia, quedaron tremendamente da\u00f1adas. Fue un precursor de la terrible erupci\u00f3n del 79, pero se sabe con certeza que en ese aciago a\u00f1o muchas casas segu\u00edan en reconstrucci\u00f3n, de manera que, afortunadamente,  la zona estaba menos habitada de lo que era normal.<\/p>\n\n\n\n

Ese a\u00f1o 79, Ner\u00f3n ya hab\u00eda muerto. El emperador Vespasiano acababa de fallecer el 23 de junio de ese mismo a\u00f1o y su hijo Tito era el nuevo emperador. Plinio el Viejo,  hab\u00eda sido nombrado almirante de la flota imperial del Tirreno, amarrada en el puerto del cabo Miseno, situado a escasos 10 km de Pozzuoli y a 50 km del Vesubio (fig. 1).     En las zonas habitadas que rodeaban al Vesubio, cubiertas de vi\u00f1edos, no hab\u00eda sensaci\u00f3n de peligro. El Vesuvio actual no exist\u00eda. Nadie sospechaba que aquella monta\u00f1a semejante a las de Pozzuoli, de forma ovalada  con crestas por los lados al ser un antiguo cr\u00e1ter de explosi\u00f3n, fuera un volc\u00e1n. Seg\u00fan revelan los frescos de Pompeya y de Herculano, su forma era diferente seg\u00fan se viera desde una ciudad o de otra al tratarse de un cr\u00e1ter asim\u00e9trico. El fresco del larario (peque\u00f1o altar a los dioses lares en las casas romanas) de la casa de Aulo Rustio Vero, en Pompeya, es muy claro: a la derecha de un Baco cubierto de uvas aparece un cr\u00e1ter gris a ras de suelo y un fragmento triangular de la cresta de la caldera de explosi\u00f3n (fig. 6).<\/p>\n\n\n

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Fig. 6.- Representaci\u00f3n del antiguo Vesubio en un fresco de la casa de Rustio VerO en Pompeya (Wikipedia)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Pero un d\u00eda del a\u00f1o 79, despu\u00e9s de unos fuertes terremotos que se percibieron tambi\u00e9n en Miseno, aquella monta\u00f1a que se llamaba Vesuvius o Vesbius, salt\u00f3 por los aires generando una enorme caldera de explosi\u00f3n que los ge\u00f3logos llamamos Somma, para distinguirlo del actual Vesubio. Como consecuencia del paroxismo, se gener\u00f3 una aterradora columna eruptiva de m\u00e1s de 15 km de altura. Plinio, gran naturalista, interpret\u00f3 acertadamente el riesgo, y se embarc\u00f3 en Miseno con sus cuatrirremes hacia el volc\u00e1n para rescatar a quienes, con toda certeza, hu\u00edan de la lluvia de cenizas, pero muri\u00f3 en el intento a causa de los gases desprendidos. Ten\u00eda 56 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Parece ser que en Roma corr\u00eda el rumor, fomentado por Suetonio, historiador y amigo de Plinio el Joven, que su t\u00edo, al verse incapaz de salvar con sus naves a la gente que hu\u00eda de la erupci\u00f3n, orden\u00f3 a un sirviente que lo ejecutara a modo de suicidio de honor. Ante tal rumor, otro amigo historiador, Publio Cornelio T\u00e1cito, le pidi\u00f3 a Plinio el Joven que le relatara c\u00f3mo aconteci\u00f3 la muerte de su t\u00edo y padre adoptivo. Plinio le mand\u00f3 dos maravillosas cartas que han llegado hasta nuestros d\u00edas y describen al detalle la erupci\u00f3n y el relato de la muerte de su t\u00edo por efecto de los gases.<\/p>\n\n\n\n

\u2026A \u00e9l le despert\u00f3 y a los dem\u00e1s les hizo huir el olor del azufre, precursor de las llamas y estas llegaron luego. Se levant\u00f3 apoy\u00e1ndose en dos siervos, pero cay\u00f3 en seguida debido, a lo que creo, a que el vaho caliginoso le tap\u00f3 la respiraci\u00f3n y le cerr\u00f3 el est\u00f3mago, que ten\u00eda muy delicado y propenso al v\u00f3mito. Cuando nuevamente se hizo de d\u00eda su cuerpo fue hallado intacto y tal como iba vestido; pero m\u00e1s ten\u00eda el aspecto de dormir que de estar muerto.<\/p>\n\n\n\n

La erupci\u00f3n del a\u00f1o 79 se cataloga como de VEI 5, pero queda un aspecto por dilucidar: la fecha exacta de su inicio.<\/a><\/p>\n\n\n\n

Como sucede con tantos otros textos cl\u00e1sicos, los originales se han perdido y solo quedan las copias que se realizaban en los monasterios. En el caso de las cartas de Plinio el Joven, la copia que se considera m\u00e1s antigua (1498) es la del c\u00f3dice Laurenciano Mediceo que se halla en la Biblioteca Vaticana. En el folio 87 se lee que la erupci\u00f3n tuvo lugar \u00ab nueve d\u00edas antes de las calendas de septiembre \u00bb.  En el calendario romano la calenda era el primer d\u00eda de cada mes,  por tanto se trata del 24 de agosto del a\u00f1o 79 <\/strong>(si no os cuadra es porque los romanos contaban todos los d\u00edas, tanto el inicial como el final). Como norma, la copia m\u00e1s antigua es la que se considera v\u00e1lida, dado que las sucesivas copias pueden sumar errores de transcripci\u00f3n acumulados. Esta es la fecha que siempre se ha mantenido para la erupci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

No obstante, en la biblioteca estatal Girolamini de N\u00e1poles se encontr\u00f3 el c\u00f3dice Oratonianus, escrito tres a\u00f1os despu\u00e9s, en 1501, que habla de las calendas de noviembre y no de septiembre, traspasando la fecha de la erupci\u00f3n al 24 de octubre<\/strong>.  \u00bfQu\u00e9 fecha era la cierta?<\/p>\n\n\n\n

 El historiador y pol\u00edtico romano Dion Casio, 150 a\u00f1os despu\u00e9s,  escribi\u00f3 que la erupci\u00f3n ocurri\u00f3 al final del per\u00edodo de cosecha (entre agosto y noviembre). No obstante, su testimonio siempre se valor\u00f3 inferior al de Plinio.<\/p>\n\n\n\n

Herculano se descubri\u00f3 en 1738 y Pompeya diez a\u00f1os despu\u00e9s. Ya en 1793 el obispo y fil\u00f3logo napolitano Carlo Maria Rosini apunt\u00f3 la hip\u00f3tesis de la erupci\u00f3n en tiempo fr\u00edo por la  aparici\u00f3n  de frutos oto\u00f1ales. Con posterioridad, quien fuera director de las excavaciones de Pompeya entre 1875 y 1893, Michele Ruggiero defendi\u00f3 el mismo planteamiento\u2026pero siempre prevaleci\u00f3 la transcripci\u00f3n de la Biblioteca Vaticana..<\/p>\n\n\n\n

El abordaje cient\u00edfico de la discordancia de fechas se inici\u00f3 en 1990 con Umberto Pappalardo y la Arqueolog\u00eda lleg\u00f3 presta a resolver el enigma a trav\u00e9s de diversos descubrimientos, cuyo conjunto resulta definitivo y concluyente:<\/p>\n\n\n\n

  1. en algunas casas de Pompeya y Herculano se han encontrado braseros (casa de Menandro, casa de los Amantes castos, casa de Julia Felix\u2026). No es un dato concluyente, porque pod\u00edan ser elementos decorativos en verano (fig. 7).<\/li><\/ol>\n\n\n
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    Fig. 7.- Braseros pompeyanos (fotos: Wikipedia y Alfredo Scardone)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

    2. los calcos de yeso indican, en muchos casos, vestimentas pesadas de lana, como la aparecida en noviembre de 2020 (fig. 8) Tampoco es concluyente, porque pod\u00edan servir para protegerse de la ca\u00edda de piroclastos y fragmentos de mayor tama\u00f1o<\/p>\n\n\n

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    Fig. 8.- Calcos de yeso de un se\u00f1or con t\u00fanica de lana y su siervo (DPA-Europa Press)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

    3. Presencia de numerosos restos de frutos m\u00e1s o menos carbonizados en casas y tabernas: casta\u00f1as, bayas de laurel, nueces y serbas\u2026todos ellos t\u00edpicos oto\u00f1ales;    higos y ciruelas secas, que se consumen siempre en oto\u00f1o-invierno; tambi\u00e9n unos pocos d\u00e1tiles, llegados necesariamente de Africa, donde se recolectan en octubre. Y hasta 10 quintales de granadas encontradas en una villa de Oplontis puestas a secar entre cuatro capas de esteras. Sabemos que se recolectaban entre fin de septiembre y octubre, antes de la llegada de las primeras lluvias oto\u00f1ales, de este modo se completaba su maduraci\u00f3n en ambiente protegido.<\/p>\n\n\n\n

    4. La vendimia se hab\u00eda terminado. Los romanos maduraban el vino reci\u00e9n recolectado en unas grandes vasijas de terracota hundidas en el suelo hasta el cuello, denominadas dolia.<\/em> El mosto reci\u00e9n prensado se dejaba fermentar durante un mes. Si el proceso de fermentaci\u00f3n resultaba correcto, las dolia se tapaban y sellaban. En Villa Regina, una importante hacienda agr\u00edcola de Boscoreale, se encontr\u00f3 un importante tesoro de plata, hoy expuesto en el Louvre, pero adem\u00e1s un gran n\u00famero de dolia cubiertas por las cenizas del Vesubio, llenas y selladas (fig. 9). Si la vendimia, como ahora, ten\u00eda lugar en septiembre, las dolia fueron cerradas como m\u00e1ximo a finales de octubre o principios de noviembre. La erupci\u00f3n, por tanto, tuvo que ser posterior.  No es concluyente porque el vino pod\u00eda ser de otro a\u00f1o\u2026<\/p>\n\n\n

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    Fig. 9.-Las dolia de Villa Regina<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

    Veamos ahora las dos pruebas  irrefutables que cierran la discusi\u00f3n:<\/p>\n\n\n\n

    5. El 7 de junio de 1974, en un pasillo de la Casa del Brazalete de Oro de Pompeya aparecieron los cad\u00e1veres de una familia que intentaba huir. El brazalete de 610 g. de oro que llevaba una de las v\u00edctimas da nombre a la mansi\u00f3n. Una de las mujeres se encontr\u00f3 con su hijo en brazos y en una mano llevaba una peque\u00f1a caja con un anillo, una gema, 40 \u00e1ureos y 180 denarios de plata. Este peque\u00f1o tesoro numism\u00e1tico se deposit\u00f3 en el  Museo Arqueol\u00f3gico de N\u00e1poles y qued\u00f3 olvidado hasta que en 2006 las monedas fueron estudiadas por la arque\u00f3loga  Grete Stefani. Una de estas monedas de plata result\u00f3 ser la prueba definitiva\u2026<\/p>\n\n\n\n

    Se trata de un denario del reinado de Tito, que sucedi\u00f3 a su padre Vespasiano fallecido el 23 de junio del mismo a\u00f1o 79. En el anverso se representa la cabeza de Tito hacia la derecha, coronada de laurel y acompa\u00f1ada de la leyenda IMP TITVS CAES VESPASIAN AVG P M. (Emperador C\u00e9sar Vespasiano Augusto Pont\u00edfice M\u00e1ximo). En el reverso aparece un  capricornio sobre un globo y el resto de la titulaci\u00f3n imperial: TR P VIIII IMP XV COS VII P P (con la Potestad Tribunicia por novena vez, aclamado Emperador por la  XV vez, C\u00f3nsul por la VII vez, Padre de la Patria) (fig. 10)<\/p>\n\n\n

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    Fig. 10.- El denario de plata de Tito<\/a>. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

    Las monedas de los flavios son las m\u00e1s comunes en Pompeya y Herculano, pero esta correspond\u00eda a una emisi\u00f3n que por su leyenda IMP XV pod\u00eda datarse en septiembre del a\u00f1o 79 dado que la decimoquinta aclamaci\u00f3n imperial de Tito, sabemos que ocurri\u00f3 ese mes de septiembre. La erupci\u00f3n, por tanto, no pudo ser en agosto.<\/p>\n\n\n\n

    6. En 2018 apareci\u00f3 la segunda prueba definitiva. Se trata de un graffiti escrito con carb\u00f3n en una pared (fig. 11) que contiene la fecha XVI. K NOV (ante diem XVI Kalendas Novembres)<\/em> o sea, el decimosexto d\u00eda antes de las kalendas de noviembre (17 de octubre). No consta el a\u00f1o, pero ha de ser un texto muy cercano a la erupci\u00f3n (una semana antes) porque escrito a carb\u00f3n se habr\u00eda borrado r\u00e1pidamente, de no haber estado casi 2.000 a\u00f1os cubierto de ceniza.<\/p>\n\n\n

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    Fig. 11.- El graffiti de Pompeya con fecha 17 de octubre<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

    Que cada cual saque sus propias conclusiones, pero todo apunta a que el primer c\u00f3dice vaticano tiene un error de transcripci\u00f3n que ha perdurado hasta nuestros d\u00edas. La catastr\u00f3fica erupci\u00f3n del Vesubio comenz\u00f3, pues, al medod\u00eda del 24 de octubre del a\u00f1o 79.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

    Despu\u00e9s de la erupci\u00f3n, el Vesubio cambi\u00f3 de forma.  La mitad del antiguo edificio vol\u00f3 por los aires dando lugar a la actual caldera del Somma. En su interior naci\u00f3 un nuevo cono, que ha ido creciendo con las sucesivas erupciones que han tenido lugar despu\u00e9s de la del a\u00f1o 79. Es lo que en la actualidad se conoce como el edificio Somma-Vesubio que, visto desde Pompeya, aparece como un volc\u00e1n de doble edificio (fig. 12).<\/p>\n\n\n

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    Fig. 12.- El actual complejo Somma-Vesuvio.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

    La historia eruptiva de sus 17.000 a\u00f1os de existencia se resume de la siguiente manera:<\/p>\n\n\n\n