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Marte y los
geólogos del siglo XXI.
Basaltos y Andesitas son
analizadas “in situ”, ya rutinariamente en Marte. Y han dejado, lógicamente,
de ser noticia. El interés del público sin duda se reactivará
cuando Mars Global Surveyor envíe, pronto, sus primeras imágenes.
Éstas tendrán resoluciones de hasta dos metros, de modo
que nos servirán en bandeja, bien en la prensa o cuando escudriñemos
Internet, un planeta nuevo.
¿Qué debemos
esperar los geólogos de esta nueva avalancha de datos? Un colega
reclamaba hace poco la denominación de geólogos planetarios
para todos los geólogos, ya que todos (salvo, quizás, los
selenólogos) estudiamos un planeta. Literalmente cierto, pero.....
Pero si nos limitamos a
esto, estaremos perdiendo el tren del gran avance conceptual que la planetología
ofrece: un gigantesco cambio de perspectiva, en el cual las comparaciones
nos permiten plantear preguntas básicas: ¿Por qué
los otros planetas no están, como el nuestro reciclando su litosfera?
¿Cómo pudo la vida surgir sobre la Tierra durante un máximo
de bombardeo asteroidal? ¿Surgió en todos los planetas que
entonces tenían condiciones parecidas? ¿Es la relativa estabilidad
climática de la Tierra una excepción, siendo lo normal que
los climas de los planetas se descontrolen, como ha sucedido en Marte y
Venus?
Éstas son preguntas
que guiarán buena parte de la geología (no sólo de
la Geología Planetaria) durante las primeras décadas del
siglo XXI. Para entonces, es de prever que habrá surgido una nueva
especialidad, referida no ya a nuestros compañeros del Sistema Solar,
sino a la búsqueda de sistemas planetarios que ahora mismo estamos
en trance de descubrir. ¿Planetólogos Extrasolares?
¿Por qué no?
No es el momento de discutir
nombres, sino detectar hacia donde se moverá nuestra ciencia en
el futuro, a corto y largo plazo.
Francisco Anguita
Universidad Complutense de Madrid
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